C’est pour le moment le grand évènement de cette édition 2024 de Roland-Garros : l’élimination de Rafael Nadal contre Alexander Zverev au premier tour du tournoi, pour, peut-être, sa dernière participation. De son côté, Novak Djokovic affrontait Roberto Carballés Baena au deuxième tour. Vainqueur, le Serbe est revenu sur ses confrontations avec Rafa tout au long de sa carrière. Et le numéro 1 mondial a été très élogieux.
« Il a été le plus grand rival que j’ai jamais eu »
Novak Djokovic, rapporté par WeLoveTennis, a d’abord tenu à souligner le bénéfice qu’il a su tirer de ses différentes confrontations avec Rafael Nadal : « Je l’ai dit à maintes reprises. Il a été le plus grand rival que j’ai jamais eu. Les matches contre lui sur terre battue m’ont tellement frustré dans ma carrière (sourire), mais ils ont aussi fait de moi un meilleur joueur, m’ont fait comprendre ce qu’il faut, vous savez, vraiment, pour essayer de le surpasser, essayer de gagner au moins une ou deux fois à Roland Garros. Je l’ai dit sur le court l’autre jour. »
« C’est la montagne la plus haute à gravir »
Qualifié pour la suite de la compétition, Novak Djokovic a ensuite expliqué à quel point Rafael Nadal était un joueur difficile à battre : « C’est la montagne la plus haute à gravir, vraiment, toujours pour moi de gagner Roland Garros, particulièrement à cause de Nadal, parce que je dois toujours gagner contre lui pour atteindre le titre. Alors, oui, nous avons eu des matches vraiment fantastiques ici. »