Loin de ses standards depuis le début de l'année, Novak Djokovic a réussi l'objectif ultime de sa carrière en décrochant la médaille d'or aux Jeux olympiques de Paris 2024. C'est le seul grand titre qui manquait à son palmarès. Lors de ce tournoi, il a déployé son meilleur tennis pour terrasser ses adversaires, à commencer par Rafael Nadal. Sur la terre battue du court Philippe-Chatrier, l'effort était tout de même remarquable face à un Espagnol en délicatesse physique.
A 37 ans, Novak Djokovic a peut-être réalisé l'un des plus grands exploits de sa carrière en allant chercher cette médaille d'or aux JO de Paris 2024. Le Serbe a dû battre son grand rival Rafael Nadal au deuxième tour. Un match dont il avait certainement besoin pour aller au bout.
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— le10sport (@le10sport) September 11, 2024
Nadal à Roland-Garros, l'immense défi
Depuis le début de sa carrière, Rafael Nadal a fait de Roland-Garros sa deuxième maison. S'il est vrai que la compétition se déroulait sous la bannière olympique, le Majorquin restait chez lui. Mais à 38 ans, il n'a pas pu rivaliser avec Novak Djokovic. « Avant la finale de Paris, je n’ai pas perdu un seul set, j’ai battu Nadal chez lui – même s’il n’était pas à son meilleur niveau, mais quand même, le battre à Paris, c’est quelque chose d’énorme (…) Nadal a été imbattable pendant longtemps, il n’a perdu que quelques fois sur le court Philippe‐Chatrier (112−4 à Roland‐Garros) », s'est enflammé le Serbe dans des propos rapportés par Tennis Majors.
« C’est la plus haute montagne à gravir »
Battre Rafael Nadal à Roland-Garros est un immense exploit pour Novak Djokovic. Une performance qu'il a a réussi à faire à deux reprises précédemment (2015 et 2021). Le Serbe savait peut-être inconsciemment qu'en allant chercher cette victoire importante à Paris aux Jeux Olympiques, qu'il était capable de tout. « Chaque fois que vous entrez sur le court avec lui, il est le favori. Même aux Jeux olympiques, il a eu des problèmes de blessure, j’étais en meilleure forme, mais vous savez que c’est la plus haute montagne à gravir. Il est peut‐être la seule raison pour laquelle je n’ai pas plus de titres à Roland‐Garros, mais je dis que chaque victoire contre lui vaut double » poursuit le numéro 4 mondial.