Opposé au Letton Ernest Gulbis en huitième de finale du tournoi de Rome, Rafael Nadal a souffert pour composter son billet pour les quarts de finale (1-6, 7-5, 6-4 en 2h37'). Bousculé comme rarement sur terre battue, le Majorquin a d’abord subi et frisé la correctionnelle lors du premier set (une balle de 6-0 écartée) avant de faire valoir sa défense de fer et son abnégation pour s’imposer en trois sets. En quart de finale, il retrouvera un adversaire qui lui a posé de gros problèmes la semaine dernière à Madrid : David Ferrer.
