De retour à la compétition à l'occasion de la saison sur terre battue, Rafael Nadal est monté en puissance au fil des semaines mais pas assez. Le Majorquin a été éliminé au premier tour de Roland-Garros par Alexander Zverev malgré un bon niveau de jeu mais il ne désespère pas. A 38 ans, il a fait des Jeux Olympiques son prochain grand objectif, en simple comme en double puisqu'il va jouer avec Carlos Alcaraz.
Tout proche de la retraite, Rafael Nadal n'a pas encore envie de ranger les raquettes. Le champion espagnol a désigné les Jeux olympiques comme le grand objectif de sa saison 2024, peut-être la dernière. Ces dernières semaines, il a fait signe à Carlos Alcaraz de l'aider dans cette quête folle d'une nouvelle médaille d'or et les deux compatriotes seront bien associés pour le tournoi de double.
Nadal et Alcaraz en double aux Jeux
On l'attendait, la nouvelle est désormais officielle : Carlos Alcaraz et Rafael Nadal joueront bien le double lors des Jeux olympiques cet été. « Comment je me suis retrouvé à être associé en double avec Alcaraz ? Je ne sais pas, c'est difficile de répondre à cette question, parce qu'on ne savait pas vraiment si j'allais disputer les JO, ni comment j'allais y arriver. Et David Ferrer m'a dit : "Si tu te sens bien, Carlos aimerait jouer en double avec toi. Tu serais partant ?" Bien sûr, j'en étais ravi ! Je ne peux pas avoir meilleur partenaire que lui » a réagi Rafael Nadal pour L'Equipe.
Nouvelle association compétitive ?
Plutôt en forme malgré sa défaite, Rafael Nadal vise la médaille, en simple comme en double. « Je vais me préparer spécifiquement pour le double ? Non, je m'entraîne pour essayer d'être prêt en simple. Je veux jouer à un haut niveau en simple et je sais que si j'y parviens, je serai capable de jouer à un bon niveau en double. C'est ce que j'ai toujours fait : quand j'ai bien joué en simple, j'ai bien joué en double. C'est vrai que je n'ai pas joué depuis longtemps en double, l'idéal aurait été de faire un tournoi avant, mais ce n'était pas possible. Si Carlos est disponible et que je suis bien physiquement, je pense qu'il serait intéressant de s'entraîner ensemble la semaine qui précède le tournoi olympique. Les JO, c'est une affaire d'équipe. Le double est presque aussi important que le simple. C'est l'occasion d'essayer de gagner une médaille » poursuit l'homme aux 14 Roland-Garros.