Après la finale du Top 14 qui oppose Castres à Montpellier, plusieurs grands noms du rugby tireront leurs révérences à l’issue de ce sommet du championnat de France. Des adieux pour Rory Kockott, Fulgence Ouedraogo et l’emblématique capitaine des Bleus, Guilhem Guirado.
Rory Kockott
Le demi de mêlée d'origine sud-africaine Rory Kockott va prendre sa retraite juste après la finale après être devenu l’un des héros du CO. À Castres, où il est arrivé il y a onze ans, Kockott est plus qu'un joueur. C'est un monument du club, l'un des principaux artisans des deux derniers titres de champion de France remportés en 2013 et 2018. À 35 ans, il tirera sa révérence après avoir aidé Castres à remporter deux des titres les plus improbables du Top 14. En 2013, il avait marqué 13 des 19 points de l'équipe lors de la victoire époustouflante contre Toulon, dont un essai mémorable juste avant la mi-temps. Rory Kockott était également un grand artisan du triomphe de 2018. Il cumule 11 sélections avec le XV de France. Terminer sur un titre de champion de France, le troisième pour lui, serait une sortie par la grande porte même s’il a perdu sa place de titulaire aux dépens d’Arata et Fernandez. Il espère pousser les siens jusqu’au Bouclier de Brennus depuis le banc pour raccrocher définitivement les crampons en héros.
Fulgence Ouedraogo
Au plus proche du jeu... Retour en images sur le week-end de nos ramasseurs de balles aux demi-finales du @top14rugby 🔥#EngagésPourLeCollectif #DemiesTOP14 @LNRofficiel pic.twitter.com/0yxlfcHOBo
— Assurement Rugby (@assurementrugby) June 20, 2022
Fulgence Ouedraogo, double vainqueur de la Challenge Cup avec Montpellier, quittera les terrains à l’issue de la finale. International français à 39 reprises, il a porté fièrement les couleurs du MHR durant toute sa carrière, 18 ans au total ! L’âge a également eu raison de lui, car il ne jouera pas la finale au vu de la concurrence. Après deux défaites en finale du Top 14 en 2011 et 2018, espérons que cette fois-ci ce soit la bonne pour lui et le MHR. Ouedraogo a été capitaine de Montpellier lors du premier sacre en Challenge Cup face aux Harlequins 26-19 à Lyon. Un Ouedraogo ému au moment d’annoncer sa décision : « C'est une décision difficile à prendre, car j'ai grandi dans ce club, j'ai commencé à 18 ans en équipe première. Je me dis que le métier que je connaissais depuis 18 ans va s'arrêter, tourner la page n'est pas facile. Il y a donc de l'appréhension ».
Guilhem Guirado
L'ancien capitaine du XV de France, Guilhem Guirado, prendra également sa retraite juste après la finale. Guirado faisait partie de l'équipe de France des moins de 21 ans vainqueurs de la Coupe du monde en 2006, a joué 74 fois avec le XV de France et a été capitaine à 32 reprises. Il a participé à trois Coupes du monde et il était de l’aventure lors de l’épopée de 2011 jusqu’en finale. Après être passé par Perpignan et Toulon, il a rejoint le MHR en 2019 avec qui il a remporté la Challenge Cup. Il aura l’occasion de soulever son deuxième Bouclier de Brennus après celui glané en 2009 avec Perpignan. Pourtant, la demi-finale face à l’Union Bordeaux-Bègles aurait pu être le dernier match de sa carrière. Mais la victoire ô combien précieuse de Montpellier a permis à Guirado de prolonger sa carrière de quelques jours. Une dernière fois, l’ancien capitaine du XV de France entre 2016 et 2019, rechaussera les crampons avant de définitivement tirer un trait sur sa carrière qui a débuté en 2006 en Catalogne. « J’aurais signé des deux mains si on m’avait dit en début de saison que le dernier match de ma carrière serait une finale de Top 14 », avait-il déclaré à l’issue de la demi-finale.