Il n’a que 22 ans et les Anglais ne parlent déjà plus que de lui. Freddie Steward est la nouvelle attraction du rugby anglais. L’arrière de Leicester a toutes les qualités pour s’imposer au niveau international. Inutile donc de le nourrir de ballons.
Après le phénomène Marcus Smith, ouvreur aux multiples talents, mais qui peinent à s’imposer dans la durée au plus haut-niveau, voici Freddie Steward, le nouveau joyau de la couronne d’Angleterre ! 1,96 m, 105 kg, le gamin n’a rien d’un arrière classique. Pourtant, il possède toutes les armes d’un 15 moderne. Rapide, efficace sur les ballons hauts, gros coup de pied, relanceur inspiré, le joueur de Leicester a des talents précoces. Et un calme typiquement british malgré la pression environnante.
La satisfaction du XV de la Rose
Freddie Steward n’en est pas à ses débuts avec le XV de la Rose. Il compte déjà 20 sélections. L’ancien sélectionneur Eddie Jones avait déjà décelé en lui un futur talent et l’avait embarqué avec la Rose lors de la Tournée d’été 2021 en Amérique du Nord. Et déjà, le phénomène avait brillé par ses prestations contre le Canada et les Etats-Unis. Rebelote à l’automne 2021 lorsque les Anglais battent l’Australie et l’Afrique du Sud. Le jeune Steward sort du lot et commence à se faire une place dans le XV de départ anglais. La suite il la joue comme titulaire lors du Tournoi 2022, puis lors de la Tournée d’été de l’Angleterre en Australie. Une Tournée durant laquelle il va une nouvelle fois briller en inscrivant notamment un essai contre les Wallabies.
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— le10sport (@le10sport) March 9, 2023
Impatient de jouer le Crunch
Freddie Steward est un pur anglais dans le style. Un dur au mal qui sait les progrès arrivent en travaillant. « J'aime les défis, j'aime quand ça devient difficile, avait-il révélé à la presse anglaise avant le Tournoi. J'aime travailler dur parce que le sentiment qu'après, on est inégalable ». Depuis l’arrivée de Steve Borthwick, Freddie Steward n’a pas quitté son maillot 15. Même si l’Angleterre tremble, Borthwick est déjà une valeur sûre aux yeux du nouveau sélectionneur. Le jeune arrière est même impatient de disputer son premier Crunch à Twickenham. Il espère que les Bleus vont le « bombarder de ballons », comme il l’a expliqué à la presse. « Le défi pour nous est d’essayer d’anticiper ce qu’ils vont proposer, explique le jeune arrière des Tigres de Leicester. C’est l’équipe numéro 2 au monde, nous savons qu’ils vont être incroyables ce week-end. Ils possèdent un groupe très fort avec des individualités fantastiques comme Antoine Dupont et Romain Ntamack ». Freddie Steward est déjà dans le match. Les Bleus seraient bien avisés de ne pas trop le nourrir de ballons.