Alors que Mercedes, par la voix de Toto Wolff et de George Russell, a confirmé que des discussions avaient bien lieu avec Max Verstappen, Red Bull a réagi aux rumeurs entourant l’avenir de son pilote. Christian Horner ne s’est pas dit inquiet, tout comme Helmut Marko, qui en a profité pour tacler le pilote Mercedes.
Après George Russell, qui estime normal que son écurie ait des « discussions avec des pilotes comme Verstappen », Toto Wolff ne s’est pas défilé. Le patron de Mercedes a confirmé s’intéresser de près à la situation de Max Verstappen chez Red Bull : « En tant que directeur d'équipe de la meilleure marque automobile au monde (sic), il est clair que vous devez étudier ce qu'un quadruple champion du monde va faire de son avenir, même un avenir lointain. »
« Nous savons très bien où nous en sommes avec Max »
« Il faut en parler à Toto, et voir ce qu’il sait… Y a-t-il eu des conversations entre lui et Max ? Ou est-ce une tactique pour tenter de nous déstabiliser ? C’est très peu clair selon nous à ce moment précis », a répondu Helmut Marko quand il a été interrogé à ce sujet, dans des propos relayés par Nextgen-Auto. « Pour être honnête, nous n’y prêtons pas une grande attention. Ce sont juste des rumeurs. Nous savons très bien où nous en sommes avec Max, et où nous en sommes sur le plan contractuel. Oui, il y a beaucoup de bruit en ce moment, un peu plus que d’habitude », estime quant à lui Christian Horner, même s’il avoue que « vous ne forcez jamais quelqu’un à rester quelque part contre son gré. Ensuite il y a des contrats en place pour gérer cela. Mais, encore une fois, à ce stade, c’est juste du bruit. »
« Je pensais que Russell avait déjà un contrat en poche mais il a l’air nerveux ! »
« Il a piloté toute sa carrière avec nous et il se sent bien dans l’équipe. Nous sommes retombés derrière McLaren en début de saison. Nous devons lui donner une voiture avec laquelle il pourra courir à nouveau pour les victoires régulièrement », a ajouté Helmut Marko, pas inquiété par la clause de sortie dans le contrat de Max Verstappen. « Ce genre de clause et tout ce qui l’entoure ne sont pas d’actualité pour le moment. Au vu de la situation actuelle, il est clair que Max reste chez nous. » Enfin, le conseiller de Red Bull en a profité pour envoyer un petit tacle à George Russell après ses propos sur le futur de Max Verstappen, lui dont l’avenir chez Mercedes est encore incertain : « Pourquoi Russell parle maintenant ? Russell parle trop. Je pensais qu’il avait déjà un contrat en poche mais il a l’air nerveux ! On ne peut pas vraiment prendre ça au sérieux. Russell parle trop, tout simplement. »