Arrivé à l'OM cet été par le biais d'un prêt avec option d'achat conclu avec l'Inter Milan, Benjamin Pavard fait son grand retour en Ligue 1, neuf ans après avoir quitté son club formateur, le LOSC, pour s'engager avec Stuttgart. Un transfert sur lequel est revenu Jean-Michel Vandamme, directeur du centre de formation lillois à cette époque.
Cet été, l'OM a réussi un très joli coup en obtenant le prêt avec option d'achat de Benjamin Pavard. Le champion du monde 2018 revient donc en Ligue 1 neuf après son départ du LOSC, son club formateur. En 2016, après seulement 21 matches dans le championnat de France, le défenseur rejoint effectivement Stuttgart alors qu'il a à peine 20 ans. Un transfert justifié par Jean-Michel Vandamme, directeur du centre de formation du LOSC à cette époque.
Le transfert de Pavard à Stuttgart est justifié
« J’étais convaincu qu’il deviendrait un top défenseur central. Il était élégant et classe, fort dans la relance et les sorties de balle, doté d’une intelligence au-dessus de la moyenne. Le Beckenbauer de la défense. Il est né avec cette aisance. René a décelé son talent, mais ça s’est moins bien passé avec son successeur, Frédéric Antonetti. Benjamin avait du caractère et s’est exprimé sur la situation », confie-t-il dans les colonnes de La Provence.
«Il est parti car Stuttgart avait fait une bonne offre»
Par conséquent, comment expliquer le départ pour Stuttgart d'un joueur si talentueux sur lequel le LOSC pouvait s'appuyer sur le long terme ? Selon Jean-Michel Vandamme, la réponse est très simple : « Il est parti car Stuttgart avait fait une bonne offre. Ce passage a été salvateur car les Allemands lui ont fait confiance pour jouer au plus haut niveau ». Un passage en Allemagne qui lui a permis de progresser et c'est désormais l'OM qui va en profiter. « Il n’y a aucun challenge qu’il pense ne pas pouvoir relever. Il faut être costaud pour jouer à l’OM et Benjamin est armé psychologiquement pour ça. Il s’engage à fond, ne triche pas. Je n’ai pas de doute sur sa réussite », ajoute Jean-Michel Vandamme.