En pleine crise sanitaire liée au Covid-19, Leonardo Balerdi s’installait à Marseille après seulement une saison et une poignée de matchs disputés avec l’équipe première du Borussia Dortmund. Après deux saisons d’adaptation, avec peu d’expérience dans le monde professionnelles, Balerdi a été changé par un homme à l’OM. Il raconte.
A l’été 2020, l’Olympique de Marseille tentait un pari assez osé pour sa défense centrale en misant sur un jeune talent argentin alors âgé de 21 ans : Leonardo Balerdi. Cinq années plus tard, le principal intéressé s’est mué en cadre de l’OM avec le brassard de capitaine au bras. Mais au moment de sa signature au club phocéen, son expérience en Europe était plus que limitée.
«Je n'avais pas confiance en moi et je n'avais pas encore l'expérience du football senior»
Dans le bain du monde professionnel, Leonardo Balerdi ne comptait que douze apparitions. Cinq avec Boca Juniors et sept du côté du Borussia Dortmund. Au terme de son prêt d’une saison, les décideurs de l’OM faisaient le choix de mettre 11M€ sur la table pour définitivement recruté Balerdi. Des débuts délicats pour l’Argentin qui a dû opérer dans l’environnement bouillant et passionné à Marseille. « Je n'avais pas confiance en moi et je n'avais pas encore l'expérience du football senior. Marseille est un grand club et les grands clubs attendent des résultats immédiats. Peut-être que les gens ne voyaient pas cette réalité ».
«Il m'a fait beaucoup confiance. Il m'a changé mentalement»
Cependant, à compter de l’été 2022 et quand bien même cette relation n’aura duré qu’un an, Leonardo Balerdi a évolué sous les ordres d’Igor Tudor qui lui a beaucoup appris. « Tudor ? Il m'a fait beaucoup confiance. Il m'a changé mentalement. Ce changement a commencé avec lui ». a confié le natif de Villa Mercedes au Guardian.