Son prêt du côté de l’OM terminé, William Saliba a fait son retour à Arsenal cet été. L’un des objectifs majeurs de Pablo Longoria était de le conserver à Marseille. Mais la tâche s’avère très compliquée. Saliba souhaite s’imposer chez les Gunners, et son coach Mikel Arteta a répété à maintes reprises son désir de le compter dans son effectif. Et l’Espagnol l’a une nouvelle fois assuré en conférence de presse…
Wiliam Saliba a sorti une saison XXL avec l’OM lors du dernier exercice. En une année seulement, il s’est imposé comme le patron de la défense olympienne, faisant même de lui la révélation de la saison en Ligue 1. Grâce à ses prestations de haut-niveau, Saliba a été sélectionné en Equipe de France cette année. Malheureusement pour l’OM, le natif de Bondy n’était là qu’en prêt sans option d'achat. Il est donc reparti cet été du côté d’Arsenal. Très vite, l’une des priorités de Pablo Longoria était de le conserver. Mais l’opération est très mal embarquée…
Pablo Longoria ne fait plus l'unanimité à l'OMhttps://t.co/encJabSnc7Vous lui faites encore confiance ?
— le10sport (@le10sport) July 24, 2022
Saliba veut s’imposer à Arsenal
En effet, il y a d’abord la volonté du joueur. Lors d’un entretien publié récemment sur le site officiel du club londonien, William Saliba a ainsi assuré qu’il souhaitait s’imposer à Arsenal : « Mon plan est de me battre et de travailler avec l’équipe, de gagner autant que possible et de grandir davantage. Ça fait du bien d’être de retour et de commencer la présaison. Je suis tellement excité de continuer à m’entraîner et à jouer dans les matchs amicaux. C’est important d’être ici avec les fans, ainsi qu’avec mes coéquipiers. J’espère que nous profiterons d’un bon entraînement et de bons matchs, ce qui est important avant le début de la saison ».
Arteta compte sur lui
Mais si William Saliba veut s’imposer à Arsenal, il compte bien jouer. Ainsi, le principal intéressé pourrait être tenté d’aller voir ailleurs s’il n’était pas sûr de bénéficier d’un bon temps de jeu. Là encore, Mikel Arteta a tenu à rassurer le joueur sur ses intentions. Ainsi, après le match amical face à Orlando (3-1), l’entraineur espagnol avait confirmé qu’il comptait bien sur William Saliba la saison prochaine : « Nous avons toujours un plan, a confié l’entraîneur d’Arsenal. Nous sommes vraiment heureux de l'avoir et vous pouvez voir la façon dont il s'est adapté, la façon dont il a mûri. Il joue bien et nous sommes ravis de l'avoir ».
La tendance se confirme
Mais malgré ces déclarations, les rumeurs d’un départ existaient toujours. Pour cause, William Saliba n’a toujours pas prolongé son contrat qui prendra fin en 2024. L’OM gardait donc encore un mince espoir. Cependant, s’il n’y a toujours pas d’accord officiel, ça ne devrait plus trop tarder. Les discussions entre Saliba et Arsenal se dérouleraient de façon très positive, les deux parties souhaitant poursuivre l’aventure ensemble. Et ce dimanche en conférence de presse, Mikel Arteta a une nouvelle fois répété que Saliba était bien dans ses plans pour les saisons à venir. Le coach des Gunners a même couvert de louanges le défenseur français, un joueur qu’il veut accompagner pendant encore longtemps : « Je suis vraiment content de voir la façon dont il joue, la façon dont il s'est adapté à l'équipe, la maturité dont il fait preuve à 21 ans, et qu'il continue à montrer. Nous allons continuer à le développer, il a un énorme potentiel, il est déjà un joueur de haut niveau et nous devons le rendre encore meilleur ». L’OM va donc devoir se faire une raison…