Recruté par Arsenal pour près de 80M€ l'été dernier, Nicolas Pépé sort d'une première saison mitigée avec les Gunners. Unai Emery révèle d'ailleurs qu'il n'avait pas réclamé son recrutement.
Près d'un an après son arrivée à Arsenal, Nicolas Pépé n'a pas encore convaincu. Et pour cause, les Gunners n'avaient pas hésité à lâcher 80M€ pour s'attacher les services de l'Ivoirien qui sortait d'une magnifique saison au LOSC. Dans une interview accordée au Daily Mail, Unai Emery, alors en poste au sein du club londonien, reconnait que Nicolas Pépé n'était pas sa priorité. « Pepe est un bon joueur, mais il a besoin de temps. Quand j'y étais, il ne m'a pas donné de performances. J'étais plutôt favorable à quelqu'un connaissant plus que tout le championnat anglais, afin qu'il n'ait pas de période d'adaptation », assure-t-il dans des propos rapportés par Foot Mercato avant de préciser que son premier choix se portait vers Wilfried Zaha : « Il était le joueur que je voulais, parce qu'il avait gagné beaucoup de matchs à lui seul. J'ai vu vingt de ses matchs, des performances incroyables et je leur ai dit que c'était le joueur que je voulais pour l'équipe. J'ai parlé à Zaha. (...) Il voulait venir. Mais le club a décidé que Pepe était plus jeune, qu'il était un joueur d'avenir. J'ai dit oui, mais que nous avions besoin de gagner maintenant et que Zaha gagnait des matchs. Il l'a fait contre nous! »