Arrivé chez les 76ers en février dernier, James Harden n’a pas encore montré l’étendue de ses qualités sous sa nouvelle tunique. Malgré tout, la franchise de Pennsylvanie compte sur lui et le meneur de 32 ans espère bien leur rendre cette confiance. Harden pourrait activer sa player option pour prolonger son contrat avec à la clé, une baisse de salaire offrant la possibilité à Philly de se positionner sur des free agents.
Si la carrière de James Harden se termine comme elle a débuté, il faudra inscrire son nom au rang des « rois sans couronne ». Lorsque l’on la regarde dans le rétro, Harden nous laisse, pour le moment, plein de frustration. Hormis quelques progrès à faire en défense, le meneur des 76ers restera à jamais l’un des meilleurs attaquants de l’histoire de la NBA, capable de banaliser des performances à plus de 30 pions à tous les matchs ou presque. Mais à ce jour, il lui manque toujours quelque chose : un titre de champion NBA. S’il s’est longtemps bagarré avec les Rockets pour obtenir sa bague, James Harden n’a jamais pu vaincre la « dynastie des Warriors ». Et ce n’est pas son titre de MVP de saison régulière qui va le satisfaire. Résultat, The Beard a décidé d’aller voir ailleurs. Une arrivée en grande pompe chez les Brooklyn Nets aux côtés de Kevin Durant et Kyrie Irving. Un trio exceptionnel qui aura tourné au fiasco. Entre les blessures, le refus de se vacciner d’Irving et le manque de cohésion, la triplette magique de Brooklyn n’aura jamais été en mesure d’amener les Nets au sommet de la NBA. Jusqu’au trade de James Harden vers Philadelphie. En février 2022, le meneur de 32 ans est échangé avec Paul Millsap contre Andre Drummond, Seth Curry, Ben Simmons et deux choix de Draft.
Players with 60 Points, 15 Rebounds and 5 Steals in a Game— James HardenEnd of List pic.twitter.com/6q8hhW3rnn
— NBA Muse (@NBAMuse24) June 22, 2022
Prolongation en vue avec une baisse de salaire pour Harden
Le début d’une nouvelle aventure ! James Harden rejoint Joël Embiid, plus que jamais candidat au titre de MVP, mais surtout une franchise qui peut lui permettre d’obtenir sa première bague de champion. Les premiers mois se passent bien mais James Harden ne semble pas encore au maximum de sa forme et cela se vérifie pendant les playoffs. Hormis quelques performances dont lui seul a le secret, l’ancien joueur des Rockets déçoit et ne peut éviter l’élimination des 76ers contre le Heat de Miami. Pas de quoi entacher son avenir puisque l’idée de James Harden est de rester à Philly. Cet été, à l’image de Kyrie Irving et Russell Westbrook, Harden dispose d’une « player option ». Son futur est entre ses mains et il a le choix : se mettre sur le marché ou aller au bout de son contrat avec une dernière année à 47M$. A en croire les informations d’ESPN, James Harden pourrait même faire mieux en négociant une prolongation de contrat… avec un salaire revu à la baisse pour montrer son dévouement envers sa nouvelle franchise. Cette baisse permettrait à Philadelphie de s’aligner sur des free agents afin de renforcer l’effectif de Doc Rivers. L’intersaison s’annonce décisive pour les 76ers…