Il y a dix jours, Roland-Garros connaissait sa première grande bombe : le forfait de Rafael Nadal. Le plus grand champion de l'histoire du tournoi a dû renoncer pour la première fois depuis 2004 et son absence va forcément laisser un vide immense. D'ailleurs, le Majorquin revient souvent au centre des discussions depuis son forfait, qui change énormément de choses pour un grand nombre de joueurs.
Le premier tour du tournoi de Roland-Garros est sur le point de se terminer mais un champion de taille manque à l'appel cette année. Blessé depuis le début de l'année, Rafael Nadal n'a pas eu le temps de se remettre pour son tournoi préféré. Dans sa carrière, c'est même le seul tournoi qu'il n'a jamais manqué depuis le début, participant à chaque édition depuis 2005 avec la réussite que l'on connaît.
Un vrai choc
Il n'y a presque personne qui échappe à la fameuse question sur Rafael Nadal depuis le début du tournoi. Ce forfait résonne comme un gros choc pour le monde entier, comme l'a rappelé Richard Gasquet. « C'est très différent sans lui. On est habitués à le voir sur le Chatrier. Il a gagné 14 fois. C'est un choc pour moi, pour tout le monde. C'est un nouveau tournoi. Quand Nadal était là on savait qui allait gagner. Là, tout peut arriver » a-t-il commenté, lui qui connaît très bien le Majorquin.
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— le10sport (@le10sport) May 23, 2023
De grandes opportunités sur le plan sportif
Forcément, quand celui qui a gagné 14 fois le tournoi n'est pas là, l'occasion est très belle de se faire une place au palmarès. Cette année, le tournoi est sûrement le plus ouvert de ces 20 dernières années. « On n’appréhende pas ce tournoi comme on appréhendait encore celui de l’année dernière. Il va y avoir des opportunités et ça les joueurs le savent. La manière dont ils vont aborder psychologiquement l’absence de Nadal en étant capable de gérer cette fenêtre d'opportunité plus grande, c’est un point qui va être très important » a commenté Justine Hénin, 4 fois vainqueur du tournoi.
La fin bientôt proche
En annonçant son forfait pour l'édition 2023 de Roland-Garros, Rafael Nadal a également confié que 2024 serait probablement sa dernière année sur le circuit. « À la seconde où il peut jouer, il joue. Et donc c'est son corps. Ce n'est pas lui, ce n'est pas nous les joueurs qui décidons, en fait. Nadal en est là depuis un moment, et donc là, on arrive sur la fin, comme Federer l'a fait avant. Novak n'est plus très loin de ce moment-là, ce moment où ça va basculer, et quand ça bascule, c'est d'un coup, c'est net » analyse Gilles Simon.