Le skieur américain s'est inscrit à un tournoi qualificatif pour l'US Open, dernière levée du Grand Chelem de tennis. Le pire, c'est qu'il a de réelles chances de s'y frayer un chemin.Encore jeune et insouciant, Yoann Gourcuff avait bien lâché la raquette pour chausser les crampons. Pourquoi Bode Miller, champion du monde de ski, ne quitterait-il pas les spatules pour empoigner le manche tamisé ? Le quadruple champion du monde (géant, descente, super G et combiné) va ainsi tenter d’intégrer le tableau principal de l’US Open en août prochain. Comment cela est-il possible ? Il faut juste être un champion tout-terrain et exceller dans tout ce qui touche au sport. Le Miller adolescent était en effet un petit prodige au football (soccer), au golf, et a même monté une fondation en relation avec le baseball. Il ne faut d’ailleurs pas chercher bien loin pour se rendre compte de la polyvalence de l’homme puisque la blessure à la cheville qui le handicape depuis cet hiver a été occasionnée lors d’une partie improvisée de… volleyball ! Mais ce qu’adore Miller par-dessus tout, donc, c’est la petite balle jaune. «Le tennis a toujours fait partie de ma vie», avoue celui qui fut même un éphémère entraîneur au sein du club Tamarack Tennis Camp à Easton, sa ville natale du New Hampshire, fondé par sa mère.
Inscription à 125 dollars Cette fois-ci, le champion du Maine en 1996 va faire le grand saut. Fort de ses compétences tennistiques, l’Américain a décidé de payer l’inscription de 125 dollars (date butoir le 1er février) pour démarrer le marathon des qualifications de la dernière levée du Grand Chelem. Si le long processus fonctionne, il faudra se frayer un chemin d’avril à juin parmi les 4000 participants potentiels et remporter 15 matches pour voir de visu l’antre de Flushing Meadows (au stade des qualifications). «Nous attendons à voir des juniors, des collégiens, des entraîneurs de clubs et des joueurs qui jouent pour le plaisir. Tout ce petit monde doit avoir sa chance de jouer l’US Open. C’est notre défi», assure Jim Curley, directeur du Majeur US. Savoir tenir une raquette n’est pas la seule condition requise pour avoir le droit de s’inscrire. Il faut avoir plus de 14 ans (la citoyenneté américaine n’est pas obligatoire) et être inscrit dans un club régi par l’USTA, la Fédération américaine de tennis. A partir de maintenant, le rêve est parti en fumée pour certains d’entre nous.