Bien qu'il ait quitté le Stade Rennais après une période délicate, M'Baye Niang rend un bel hommage à Julien Stephan, son ancien entraîneur.
Recruté pour 15M€ en 2019 après un passage réussi en Serie A, M'Baye Niang a finalement connu un passage mitigé en Bretagne conclu par un prêt à Al-Ahli en Arabie Saoudite avant d'être libéré pour s'engager avec les Girondins de Bordeaux. Mais M'Baye Niang garde un excellent souvenir de son passage à Rennes, notamment sous les ordres de Julien Stephan. « A Rennes, j'avais trouvé un coach qui avait cerné le personnage. On se comprenait en termes de caractère, de vision du foot. On a tous les deux trouvé notre bonheur. On a parlé de notre relation à la fin de notre histoire, mais c'est un coach pour lequel j'ai beaucoup de respect et d'admiration (…) C'est une période de ma vie où j'ai été très heureux, tout en étant à 100% sur le terrain », assure-t-il dans les colonnes de Sud-Ouest.