Après le premier départ de Zinédine Zidane du Real Madrid en 2018, Florentino Pérez avait sondé Julian Nagelsmann pour prendre place sur le banc madrilène. Toutefois, le technicien allemand a refusé les avances des Merengue. L'actuel entraîneur du Bayern Munich a expliqué son choix.
Après une troisième victoire consécutive en Ligue des Champions en 2018 avec le Real Madrid, Zinédine Zidane avait décidé de quitter les Merengue au sommet. Par conséquent, Florentino Pérez a dû se mettre en quête d'un nouvel entraîneur et s'était finalement tourné vers Julen Lopetegui. Dans un entretien pour Sport Illustrated, Julian Nagelsmann a révélé avoir été approché par le club espagnol à l'époque, alors qu'il était en poste à Hoffenheim.
Nagelsmann explique pourquoi il a décliné le Real Madrid
« Il y a une grande différence… Si vous prenez en charge l’équipe première comme je l'ai fait à Hoffenheim, alors que j'étais déjà entraîneur junior et connaissais tous les nettoyeurs et jardiniers, le temps d'adaptation est extrêmement court. Parce que vous savez exactement à qui vous adresser lorsque vous avez besoin de cônes (pour l'entraînement). Si vous voulez votre soupe aux légumes le soir, vous allez chez le cuisinier que vous connaissez déjà. Quand on doit d'abord apprendre à connaître toutes les personnes d'un club, c'est déjà une autre dimension. Alors oui, c'était bien que je cherche une étape plus élevée que Hoffenheim, mais pas la plus élevée possible », a confié Julian Nagelsmann.