Le 1er mai 2023, les joueurs du PSG se retrouvent à l'entraînement après la défaite face au FC Lorient (1-3). Tous les joueurs répondent à l'appel sauf un : Lionel Messi. Le septuple Ballon d'Or était en Arabie Saoudite pour honorer son engagement d'ambassadeur du tourisme. La sanction ne s'était pas faite attendre du côté parisien avec deux semaines de suspension, finalement réduite à une seule après les excuses publiques de l'Argentin. Son contrat d'ambassadeur est un business juteux puisque cela lui rapporte 22,5M€ sur 3 ans.
Cet épisode avait signé la fin d'aventure entre le PSG et Messi. Si son départ était déjà dans l'air, cet évènement avait cassé quelque chose entre les deux camps. Depuis, la Pulga a quitté l'environnement parisien qu'il ne goûtait guère pour filer en Floride, à l'InterMiami. De là-bas, il pourra toujours venir en Arabie Saoudite, pour honorer son contrat qui lui rapporte une belle somme.
Les différentes obligations de Messi envers l'Arabie Saoudite
Le journal américain New York Times a enquêté sur le contrat de Lionel Messi avec l'Arabie Saoudite et son rôle d'ambassadeur du tourisme. C'est pour cette raison qu'il avait séché un entraînement du PSG au début du mois de mai. Et d'après le média américain, Lionel Messi n'a qu'une seule condition : ne rien dire qui ne souille l'Arabie Saoudite.
Messi prend sa retraite, il est effondré https://t.co/mNFahEEjSA pic.twitter.com/9KUZogTIrd
— le10sport (@le10sport) June 19, 2023
Un contrat qui lui rapporte 22,5M€
Mais le côté pécunier est aussi très important pour Lionel Messi qui a signé ce contrat le 1 janvier 2021. Selon le New York Times, le septuple Ballon d'Or pourrait toucher 22,5M€ sur trois ans. Il gagnerait 1,8M€ pour promouvoir sur ses réseaux sociaux l'Arabie Saoudite 10 fois par an et faire de même lorsqu'il y est en vacances. Même montant concernant la participation à une vidéo annuelle de promotion du pays. Encore la même somme lorsqu'il apparaît publiquement et qu'il participe à des œuvres caritatives dans le Royaume saoudien. Enfin, il touche également 1,8M€ lorsqu'il prend un congé familial annuel de cinq jours ou deux congés annuels de trois jours chacun. A noter que les frais de voyage et l'hébergement cinq étoiles sont pris en charge pour Messi et 20 membres de ses proches par le gouvernement saoudien.