Quelques heures avant le départ du Tour des Flandres, où il n’a pas été au niveau, Julian Alaphilippe a évoqué son arrivée tardive sur les classiques flandriennes, lui qui était initialement un spécialiste des ardennaises, et a prononcé au passage une phrase lourde de sens quant à son avenir. Analyse.
Il y a quelques semaines, à l’évocation de la saison qui débutait, probablement sa dernière chez Soudal-Quickstep, avec qui il arrive en fin de contrat l’hiver prochain, Julian Alaphilippe avait évoqué la possibilité qu’il mette un terme à sa carrière en fin de saison. Il avait notamment déclaré au moment du Tour Down Under, dans des propos rapportés par globalcyclingnetwork.com : « Pour être honnête, je prends chaque saison de ma carrière comme si c’était la dernière. Je ne me dis jamais : ‘’P…., c’est ma dernière année de contrat’’ ou ‘’Oh, l’an dernier j’ai beaucoup gagné, alors je m’en fiche’’. Chaque nouvelle saison, je la démarre avec la grinta, comme si je n’avais rien gagné auparavant. Je pense toujours comme ça. Honnêtement, je ne sais pas où je serai l’an prochain, si je continue dans l’équipe ou si je continue le cyclisme, je ne sais pas ».
Tour de France : Alaphilippe lâche une bombe https://t.co/B2NMUKHF6B pic.twitter.com/7EQDXBWVeO
— le10sport (@le10sport) March 30, 2024
Une phrase lourde de sens
La semaine dernière, alors qu’il s’exprimait dans les médias dans l’approche du Tour des Flandres, Julian Alaphilippe a de nouveau évoqué cette hypothèse. Si le Français l’a glissé plus discrètement, la phrase n’ayant pas été relevée par ailleurs, sur le fond, il laisse bel et bien entendre que l’hypothèse qu’il ne reparte pas l’an prochain comme coureur cycliste professionnelle est sur la table.
« Profiter des Flandriennes lors des prochaines années, s’il y en a… »
A l’occasion d’un entretien à l’Equipe, en réponse à une interrogation sur le fait qu’il se soit mis au final assez tard en quête d’une grande classique flandrienne comme le Tour des Flandres, lui qui était plutôt un spécialiste des Ardennaises en début de carrière (il a gagné trois fois la Flèche Wallonne (2018, 2019, 2021) et terminé 2ème de Liège Bastogne Liège en 2015 et 2021), le champion tricolore a en effet répondu : « J’aurais pu y venir plus tôt, mais c’est à moi d’en profiter maintenant lors des prochaines années, s’il y en a ». La phrase est sans équivoque : Julian Alaphilippe laisse bel et bien entendre qu’il pourrait en rester là au terme de cette saison.