Éloigné des rings pour se focaliser sur sa carrière d’acteur, John Cena n’en oublie pas son premier amour. S’il réapparaît épisodiquement au sein de l’organisation reine du catch, The Champ suit également la concurrence et n’a pas caché son admiration pour l’une des stars de l'AEW, qu’il verrait bien du côté de la WWE.
Lancée en 2019, l'AEW a dynamisé le monde du catch et s’est imposée en quelques mois comme une alternative solide à la WWE. Si la fédération présidée par Tony Khan peut compter dans ses rangs sur d’anciennes stars de la WWE, à l’instar de Chris Jericho, Jeff Hardy, Bryan Danielson ou encore Jon Moxley, d’autres jeunes pousses ont su se faire une place, à commencer par Maxwell Jacob Friedman, aka MJF, qui a connu une ascension fulgurante jusqu’à son règne de 406 jours comme champion du monde. Un talent qui semble destiné à rejoindre à terme la WWE, lui qui n’a pas hésité par le passé à draguer ouvertement la compagnie. Un transfert que voit d’un très bon œil John Cena.
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« Peut-être que nous pourrons te faire jouer pour la bonne équipe un jour »
Si ses apparitions à la WWE sont désormais rares en raison de sa reconversion d’acteur, John Cena garde néanmoins un œil sur la compagnie de catch qui l’a révélé, ainsi que sur la concurrence ! En décembre dernier, le 16 fois champion du monde avait été aperçu aux côtés de MJF à l’occasion de l’avant-première du film The Iron Claw racontant l’histoire tragique de la famille Von Erich. Trois mois plus tard, John Cena est revenu sur cette rencontre, vantant les qualités de l’ancien champion de la All Elite Wrestling. « Je savais qu'il serait là. Je ne pense pas que l'ancien moi se serait associé à lui juste à cause de la façon dont j'étais à la WWE. Je suis toujours de la WWE, mais il y a de la place pour la concurrence et c’est génial », a-t-il raconté dans le podcast Insight With Chris Van Vliet, avant de détailler leur discussion.
« Il n'aurait pas pu être plus cordial. Nous nous sommes rencontrés et je me suis éloigné pour prendre des photos, puis nous avons été éloignés pour faire tout le reste avant même que j'aille le voir. J'ai dit : "Attends. Donnez-moi deux minutes". Je lui ai serré la main. Je lui ai dit : "Je suis vraiment désolé. Pardonne mon ignorance, je ne savais pas à quoi m'attendre de ta part aujourd'hui. Tu es quelqu’un de classe. Je n'arrive pas à croire que tu es aussi professionnel. C'est juste mon ignorance. Je suis désolée d'avoir eu ce jugement. Je tiens à te remercier d'avoir été si spécial. Merci d'avoir embelli ma soirée », a confié John Cena, qui a ensuite pu recroiser MJF, de quoi lui permettre de lancer un appel du pied à la star de l'AEW en vue d’une arrivée à la WWE : « 'Peut-être que nous pourrons te faire jouer pour la bonne équipe un jour'. Il est indéniable qu’il fait du bon travail et je ne pense pas que je devrais l’ignorer. Honnêtement, j’ai été stupéfait par son professionnalisme. »
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— Bernard Colas (@BernardCls) March 5, 2024
Une admiration réciproque
MJF s’était lui aussi prononcé sur cet échange cordial avec John Cena. « Nous sommes deux gars qui sont de grands fans du travail de l'autre. Il aime ce que je fais à l'AEW, j'aime évidemment tout ce qu'il a fait dans le catch dans son ensemble. Il est aisément un Hall of Famer de premier rang et je crois que, littéralement, je suis un Hall of Famer mais je crois aussi que je vais bientôt être un Hall of Famer du catch de premier rang et nous avons échangé des plaisanteries et nous avons parlé, discuté, vous savez, de comment nous sommes fans du travail de chacun et je lui ai dit directement, je trouve qu'il est une source d'inspiration absolue. Ce qu'il a pu faire avec Make-A-Wish avec tous ces enfants et aussi ce qu'il a pu faire, se transcender complètement en dehors du sport et du paysage du catch, c'est quelque chose que j'ai commencé à faire aussi et j'en suis vraiment fier et je ne pense pas que je serais capable de le faire sans suivre les traces de ces géants de l'histoire du catch comme lui, comme Batista, comme The Rock. Sans eux, on ne me prendrait pas au sérieux en tant qu’acteur », confiait-il auprès de SI en décembre. Le début d’une belle relation qui pourrait se poursuivre à la WWE, John Cena y met en tout cas du sien.