Toujours en période de convalescence après son opération de la hanche plus tôt dans l'année, Rafael Nadal prépare son retour en douceur. L'Espagnol, qui a encore confié récemment avoir mal et ne pas savoir s'il sera présent en Australie dans trois mois, connaît probablement ses dernières heures sur le circuit. L'année 2024 devrait être sa dernière au niveau professionnel et elle sera pourtant remplie d'objectifs, comme on peut l'imaginer.
Depuis que Rafael Nadal a annoncé que la saison 2024 serait probablement sa dernière, une grande question se pose : où est-ce que le grand champion espagnol jouera son dernier match ? S'il aimerait beaucoup disputer une dernière fois les Jeux olympiques, il faudra d'abord s'y qualifier. Mais cet objectif est peut-être un peu trop éloigné pour le moment. Jon Wertheim, journaliste américain spécialiste du tennis, pense que les adieux se feront à Roland-Garros.
Fin de carrière à Roland-Garros ?
Si Rafael Nadal devrait donner plus d'informations quant à sa situation dans les semaines qui arrivent, il est pour l'instant difficile de le voir jouer de manière compétitive dans quelques mois. « Je le vois bien jouer un programme très abrégé… Barcelone, Madrid, peut‐être Monte Carlo, et mettre un terme à sa carrière à Roland Garros 2024. Même s’il n’est pas vraiment en lice pour gagner des titres, j’ai l’impression qu’il va tenter sa chance une dernière fois. Si cela signifie être un Rafa à 70 % qui peut encore aller faire ses adieux et avoir une dernière sorte de saveur, et donner aux fans un dernier souvenir… Je pense qu’il est prêt à le faire » déclare Wertheim.
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— le10sport (@le10sport) October 19, 2023
Retour au sommet difficile
Contrairement à d'autres champions tels qu'Andy Murray, Rafael Nadal ne se contentera sûrement pas de revenir sur le circuit pour faire de la figuration et évoluer loin de son meilleur niveau. A 37 ans, l'Espagnol a un lourd passé avec les blessures et pourrait être lassé de faire tant d'efforts pour rien. « Il peut revenir, mais s’il n’est pas au sommet de sa forme, qui sera le favori pour gagner Roland Garros ? » se demande le spécialiste tennis.
Entre rumeurs et doutes
Il y a quelques jours, le patron de l'Open d'Australie Craig Tiley annonçait avec certitude la présence de Rafael Nadal lors de l'édition 2024. Ce dernier a réagi en révélant qu'aucune date de retour n'avait encore été choisie et pour le moment, c'est encore bien flou. « Ma première idée serait de revenir en Australie, mais je ne peux pas vous le dire. Je peux m’entraîner un peu plus, ce qui est un progrès pour moi. Je souffre moins, mais j’éprouve encore une certaine gêne. Si j’avais moins mal, je pourrais vous donner une date » confie-t-il à Marca.