Ce mardi, Rafael Nadal va faire ses débuts à Wimbledon face à l'Argentin Francisco Cerúndolo. Alors qu'il n'a pas joué officiellement sur gazon depuis trois ans, le Majorquin va avoir besoin d'un temps d'adaptation pour retrouver toutes ses sensations. Et pour ne pas arranger ses affaires, les balles ne sont plus les mêmes qu'autrefois. Ce qui ne lui convient pas du tout.
Après avoir manqué Wimbledon lors des deux dernières saisons, Rafael Nadal est de retour cette année. Toutefois, le Majorquin n'a pas pu avoir droit à une préparation optimale sur gazon. Ce qu'il regrette. Malgré tout, Rafael Nadal est plutôt confiant avant d'aborder son premier match face à l'Argentin Francisco Cerúndolo ce mardi, même s'il appréhende tout de même quelque peu ce rendez-vous. « Je suis content de jouer sur gazon trois ans plus tard, a confié Rafael Nadal en conférence de presse ce samedi. Si je suis là, c'est parce que les choses se passent bien, sinon je ne serais pas là. Je suis heureux. Mon premier match de mardi contre Francisco Cerúndolo ? Je ne sais vraiment pas comment je vais y arriver, c'est difficile à prévoir. C'est probablement le tournoi le plus difficile à prévoir. C'est une surface délicate sur laquelle il faut passer des jours. Je n'ai rien joué depuis trois ans (aucun tournoi sur herbe), ça rend les choses encore plus compliquées. La mémoire est importante, les souvenirs les plus récents aident. La semaine s'est déroulée normalement, avec des moments meilleurs et pires, mais clairement dans une tendance à la hausse. Je me suis beaucoup entraîné. Hier, ç'a a été un désastre à l'entraînement, je me suis réveillé avec les yeux fatigués, mais ensuite j'ai bien joué. Aujourd'hui, je me suis également bien entraîné. Le plus important, c'est que les mauvais moments sur le terrain sont de plus en plus courts. Les matchs se sont plutôt bien passés, je me suis entraîné avec des gens exigeants. Je suis sûr que je serai compétitif ». En plus de ne pas être très à l'aise sur gazon pour le moment, Rafael Nadal n'est pas non plus un grand fan des nouvelles balles utilisées. Et il n'a pas manqué de le faire savoir.
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— Wimbledon (@Wimbledon) June 25, 2022
«Je pense que c'est une erreur tennistiquement parlant»
« La balle est très lourde, c'est une balle différente de celle à laquelle nous sommes habitués. Ces dernières années, c'est un peu plus creux qu'il y a dix ans. La tendance est de jouer avec des balles qui sont plus hérissées. Je pense que c'est une erreur tennistiquement parlant. Tous les points sont joués de la même manière. Ce que je n'aime pas dans ce changement de tendance, c'est qu'il y a trop de répétition de points. Les gens frappent de n'importe où, parce qu'il n'y a pas de sentiment d'échec. Ici, cette sensation est multipliée. Avec une balle aussi lourde, il est important de bien se déplacer, de pouvoir bien se positionner. Ensuite, c'est une surface qui ne vous permet pas de trop réfléchir. Lorsque la balle arrive, vous devez frapper avec détermination. Si vous réfléchissez trop, ils vous attaquent ou vous faites des erreurs. Il faut des automatismes et de la confiance », a regretté Rafael Nadal en conférence de presse ce samedi. Reste à savoir si ces balles seront trop handicapantes pour lui à Wimbledon.