Le Real Madrid a grandement courtisé Riyad Mahrez à l'été 2016, dans la foulée du titre de champion de Premier League surprise de Leicester City. Néanmoins, en raison de son choix de ne pas inclure la clause libératoire proposée par les Foxes dans son contrat, Mahrez a été bloqué par ses dirigeants de l'époque tout le mercato...
A l'instar de N'Golo Kanté qui s'en était allé remporter un autre titre de champion de Premier League d'affilée à Chelsea, Riyad Mahrez aurait pu en faire de même, mais du côté du Real Madrid de Zinedine Zidane pendant le mercato estival de 2016. Toutefois, son transfert a capoté... par sa faute !
«Ils veulent me mettre une clause libératoire de 25M€. J'ai dit non, je pensais que c'était trop»
Un an avant les célébrations du titre de champion d'Angleterre avec Leicester, Riyad Mahrez a pris une décision lourde de conséquences. « J'ai failli signer à Arsenal en 2016 quand on gagne le championnat. Leicester m'a bloqué parce qu'ils voulaient trop d'argent. Avant qu'on commence l'année où on est champions, je signe un nouveau contrat où ils me disent qu'ils veulent me mettre une clause libératoire de 25M€. Je sortais d'une année de Premier League où on s'est maintenus au dernier moment, et j'ai dit non, je pensais que c'était trop. Au final, je finis meilleur joueur de Premier League. On gagne le championnat, et tous les clubs me veulent ».
«Si j'avais eu ma clause de 25M€, je serais allé au Real»
Ironie du sort, une saison après, le Real Madrid débarque dans la danse afin de recruter Riyad Mahrez comme le principal intéressé l'a confié au média Carré. « Si j'avais eu ma clause de 25M€, je serais allé au Real. Même eux me voulaient. Les rendez-vous, on avait tout fait. Comme Leicester demandait trop, je suis resté alors que N'Golo (nldr Kanté) a dit oui, a eu sa clause, et est parti à 30M. Businessman N'Golo, il avait senti le coup. Pour moi, il y avait le Real, Barça, tout ça. Arsenal proposait 30, 35M€ et Leicester demandait 60 ». Une décision qui lui a coûté très cher...