Président de l'OM, Pablo Longoria offrait les rênes de la section sportive du club à Medhi Benatia à l'approche de la mi-saison 2023/2024. L'occasion pour le dirigeant marocain d'apprendre à connaître Luis Henrique et d'entamer les mouvements pour le blinder le plus rapidement possible.
Le 30 novembre 2023, Medhi Benatia débarquait à l'OM en tant que conseiller sportif. Dans la foulée de sa nomination, à quelques semaines près, Luis Henrique revenait de son prêt de 18 mois à Botafogo. Rapidement, le Brésilien a été un sujet de discussion pour le dirigeant marocain du club phocéen.
«J'ai donc voulu le rencontrer, lui et ses agents»
« Luis a une belle histoire. C'est un joueur en qui Pablo Longoria a toujours cru. Quand je suis arrivé en novembre, il revenait de Botafogo. J'ai demandé à Pablo ce qu'il voulait faire de lui, et il m'a dit qu'il l'avait toujours apprécié, surtout sa mentalité. J'ai donc voulu le rencontrer, lui et ses agents ». a confié Medhi Benatia dans la série « Sans jamais rien lâcher » diffusée sur YouTube.
«On ne peut pas le laisser partir»
Celui qui a été promu directeur du football de l'OM au mois de janvier n'a pas manqué de rappeler qu'après avoir pu échanger avec Luis Henrique, son départ n'était plus envisageable et qu'une prolongation de contrat devenait urgente. « Je lui ai dit : “Je veux comprendre ce que tu peux apporter à Marseille”. Il m'a humblement répondu : “Même si je ne dois jouer que 15-20 minutes, ça me va”. Peu de temps après, il a joué contre Monaco et a fait une performance mémorable. J'ai regardé Pablo et je lui ai dit : “On ne peut pas le laisser partir”. Nous avons prolongé son contrat ». Ce qui arriva en août 2024.