Avant de rejoindre le FC Barcelone, Neymar aurait pu s'engager en faveur du Real Madrid ou de Chelsea. Lors d'un entretien accordé à L'Equipe, Wagner Ribeiro a expliqué pourquoi la star du PSG avait refusé un transfert vers ces deux clubs.
Etincelant sous les couleurs de Santos, Neymar a migré vers l'Europe et le FC Barcelone à l'été 2013. Et pourtant, la star brésilienne aurait pu quitter le Brésil bien plus tôt. Alors qu'il n'avait que 13 ans, Neymar est passé tout près de rejoindre le Real Madrid, mais son père et lui ont finalement décidé de ne pas répondre à l'appel merengue selon Wagner Ribeiro. Comme l'a indiqué son ancien agent, Neymar a également laissé filer une occasion de rejoindre Chelsea en 2010. Lors d'un entretien accordé à L'Equipe, Wagner Ribeiro a dévoilé toutes les coulisses de ces différents transferts avortés de Neymar.
«Chelsea a proposé beaucoup d'argent, mais Neymar ne voulait pas y aller»
« Son essai au Real Madrid ? Il est resté 20 jours là-bas avec son père et moi. Il avait 13 ans et avait fait sensation. Tout le monde le voulait au Real et ils étaient prêts à bien le payer pour ça. Mais Marcelo Texeira (ndlr : le président de Santos) m'a appelé et a proposé un nouveau contrat. (...) Son père a estimé que c'était mieux de rester au Brésil. (...) Neymar ne voulait pas être éloigné de sa maman et de sa soeur. Un possible départ à Chelsea en 2010 ? On était à New York avant sa première sélection (contre les Etats-Unis). On a rencontré les représentants de Chelsea. Ils le voulaient, ont proposé beaucoup d'argent, mais Neymar ne voulait pas y aller. Le "projet Neymar" lancé par Santos ? Les dirigeants devaient réagir pour rivaliser avec les offres européennes (Juventus, Bayern). Ils ont organisé une réunion et lui ont dit qu'en restant à Santos, il deviendrait une idole nationale, un mythe, qui pourrait succéder à Ayrton Senna dans le coeur des Brésiliens. Ils avaient bien préparé leur coup et avaient demandé à Pelé de téléphoner pendant la réunion. Le père de Neymar a été très sensible à ce coup de fil. Ça a été décisif. Et puis Santos payait bien », a raconté Wagner Ribeiro, l'ancien agent de Neymar.