Impuissant lors de la séance de tirs aux buts perdue face à l'Argentine, Hugo Lloris disputait là son dernier match avec l'équipe de France. En effet, quelques semaines plus tard, le portier de Tottenham annonçait sa retraite internationale. C'est donc Mike Maignan qui a pris la relève avec brio, pour le plus grand bonheur d'Olivier Giroud, dithyrambique à son sujet.
Une page s'est tournée au Qatar. Devenu le joueur le plus capé de l'histoire des Bleus, Hugo Lloris décidait de mettre un terme à son aventure en sélection afin de laisser la place aux jeunes. Logiquement, c'est Mike Maignan qui a repris le flambeau. Sur la lignée de sa saison exceptionnelle avec le LOSC où il avait mené les siens au titre, le portier fait le bonheur de l'AC Milan, club dans lequel évolue Olivier Giroud, son partenaire en sélection devenu son ami. La relation entre les deux hommes est au beau fixe et le meilleur buteur des Bleus se réjouit que Maignan soit devenu le numéro un en équipe de France.
«Il a atteint l’âge de la maturité»
« Les comparaisons avec Lloris ? Il n’y a pas lieu de le faire. Mike est lui-même avec sa personnalité et son charisme. Il passe après Hugo, mais je ne m’inquiète pas pour lui. Il se saisira du témoin avec toute l’humilité qui le caractérise. Il parle beaucoup, rassure et se montre très impliqué. Il transposera ses attitudes en sélection. Il a atteint l’âge de la maturité. Sa grosse force de caractère lui permet d’être toujours prêt même dans les moments difficiles », confiait Olivier Giroud dans les colonnes du Parisien avant la rencontre face aux Pays-Bas. Il ne pensait pas si bien dire...
Maignan réussit son entrée en matière
Les débuts de Mike Maignan au poste de numéro un ont été remarqués mais surtout remarquables. Face aux Pays-Bas, il s'est illustré en sortant un pénalty fans les arrêts de jeu pour conserver sa cage inviolée. Contre l'Irlande, c'est une nouvelle fois dans le temps additionnel que Maignan s'est envolé pour sauver les hommes de Didier Deschamps et ramener une victoire précieuse de Dublin. Il ne pouvait pas rêver d'un meilleur départ.