Alors que Julian Alaphilippe entre dans sa dernière année de contrat, un grand combat se profile entre les équipes françaises pour convaincre le Français l’hiver prochain. Après Arkea-B§B Hôtels et la Team Total Energies, une troisième écurie tricolore a pris position : Cofidis. En attendant la suivante ? Un grand combat s’annonce autour du double champion du monde.
Alors qu’il a débuté sa saison très tôt, du côté du Tour Down Under en Australie, Julian Alaphilippe espère arriver très tôt en forme cette saison afin de maximiser ses chances de retrouver le niveau qui était le sien il y a trois-quatre ans, lorsqu’il enchaînait les victoires au sommet du cyclisme mondial.
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— le10sport (@le10sport) January 25, 2024
Arkea-B§B Hôtels, Total Energies et maintenant Cofidis !
De la sorte, le champion espère se démontrer qu’il est encore capable de performer au plus haut niveau, comme il souhaite offrir des garanties aux équipes susceptibles d’être intéressées par son profil alors qu’il est entré dans sa dernière année de contrat avec la Soudal-Quickstep. Aujourd’hui, il dispose en tout cas d’une certitude : la plupart des grandes équipes françaises sont prêtes à se positionner pour l’accueillir. Sur les cinq grosses écuries françaises, trois ont en effet déjà annoncé leur intérêt. L’an dernier, Emmanuel Hubert, le patron d’Arkea-B§B Hôtels et Jean-René Bernaudeau, le boss de la Team Total Energies, avaient déjà fait savoir qu’ils étaient prêts à discuter avec Alaphilippe lorsque ce dernier serait sur le marché. Aujourd’hui, c’est Cédric Vasseur, le manager de l’équipe Cofidis, qui est sorti du bois.
Et bientôt une quatrième ?
A l’occasion d’un entretien accordé à Eurosport, Vasseur a notamment expliqué : « Repartir avec Julian Alaphilippe, ça aurait de la gueule. Julian a besoin d'un nouveau challenge dans sa carrière, il ne faut pas se voiler la face. Je ne pense pas que Patrick (Lefévère, manager général de la Soudal-Quickstep) se batte pour le garder. Nous, on est ouvert à la discussion. En plus du cycliste, c'est un homme charmant. Julian, je l'ai vu passer professionnel, il est formidable. Maintenant, je ne sais pas s'il a envie de revenir en France ou pas. En tout cas, je suis ouvert à la discussion avec Julian et avec son agent ». Alors que la saison 2024 vient à peine de débuter, elles sont donc déjà trois parmi les équipes tricolores à prendre position pour récupérer Alaphilippe. Et il est loin d’être à exclure que Décathlon-AG2R, qui n’a pas caché ses grandes ambitions avec le nouvel appui financier de Décathlon, se déclare également dans les prochains mois, surtout si le Français obtient à nouveau des résultats probants au plus haut niveau. Bref, une grande lutte s’annonce entre les équipes françaises pour le recrutement de JulianAlaphilippe.