Avec 80 points d’avance sur Charles Leclerc, Max Verstappen semble bien parti pour remporter un deuxième titre de champion du monde. Grâce à son talent en piste, le Néerlandais ne cesse d’être comparé à certaines légendes de la F1. Le pilote de Red Bull a d’ailleurs de nouveau été rapproché de Michael Schumacher.
Ayant fait ses débuts à 17 ans, cinq mois et quinze jours en F1, Max Verstappen a déjà une expérience plutôt grande de la discipline malgré son jeune âge. À 24 ans, le Néerlandais représente le présent mais aussi l’avenir. Le pilote de Red Bull a d’ailleurs déjà été sacré champion du monde de F1 après une rivalité intense avec Lewis Hamilton la saison dernière. En cette année 2022, il semble bien parti pour conserver son titre. Max Verstappen dispose d’une avance considérable de 80 points sur son dauphin Charles Leclerc. Un deuxième sacre semble tendre les bras au Néerlandais. Et de part son talent sur les pistes, les comparaisons avec les légendes de la F1 fusent.
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— le10sport (@le10sport) August 15, 2022
«Il m’a immédiatement rappelé Michael Schumacher»
Dans des propos rapportés par NextGen Auto, Franz Tost a avoué qu’il avait remarqué les qualités de Max Verstappen très tôt et qu’elles lui rappelaient un certain Michael Schumacher : «J’ai rencontré Max pour la première fois avec son père sur le Nürburgring. Il pilotait encore en karting à l’époque. La fois suivante, c’était en F3 sur le Norisring. Sous la pluie, il pilotait dans sa propre ligue et il était le seul à avoir découvert une trajectoire sèche. Il m’a immédiatement rappelé Michael Schumacher. Le grand talent de Max était évident. Et on nous critiquait lorsque nous l’avions engagé chez Toro Rosso alors qu’il n’avait que 17 ans, il n’avait même pas son permis de conduire. Il effectuait son premier test à Suzuka, sur l’un des circuits les plus difficiles qui existent. Mais Max faisait tout avec aplomb. Il n’a jamais eu le moindre problème pour s’adapter à la vitesse extrême d’une Formule 1, il avait tout sous contrôle dès le départ.»
«Aujourd’hui, il pilote à un niveau extrêmement élevé»
«Lors de ses premières courses, il était un peu trop agressif. Cela a parfois mené à certains crashs, comme à Monaco avec Romain Grosjean. Aujourd’hui, il pilote à un niveau extrêmement élevé. Néanmoins, nous n’avons pas encore vu le meilleur de lui. Seul Charles Leclerc peut se rapprocher de lui. Lewis Hamilton a déjà trop souffert des ravages du temps» a ensuite poursuivi le directeur d’AlphaTauri.
Verstappen avait déjà été comparé à Michael Schumacher
Ce n’est pas la première fois que Max Verstappen est comparé à des légendes de la F1. Plusieurs mois en arrière, David Coulthard rapprochait déjà le style du Néerlandais à ceux de Michael Schumacher et d’Ayrton Senna : «Max Verstappen ? C’est un athlète exceptionnel. Il est brillant mais divise. Qui d’autre connaissons-nous qui soit brillant et diviseur ? Ayrton Senna et Michael Schumacher, pour n’en citer que quelques-uns.» Helmut Marko y était également allé de sa petite comparaison entre Max Verstappen et d’autres légendes. «Verstappen, Schumacher et Senna ? Il est impossible de les comparer parce qu’ils appartiennent à des périodes différentes. Mais ce qu’ils ont [en commun], c’est leur concentration totale – vous pouvez aussi appeler cela de la cruauté. Il n’y a rien qui compte plus pour eux que « je veux gagner et je ferai tout pour ça» expliquait le responsable de la filière des jeunes pilotes de Red Bull à l’époque.