Intéressé par le profil de Willian dont le contrat venait d’être résilié par Arsenal, Jean-Michel Aulas a tenté de l’attirer à l’OL lors du dernier mercato estival d’après le Brésilien.
Après seulement une saison passée à Arsenal, Willian est parvenu à trouver un accord avec les dirigeants des Gunners pour que son contrat soit résilié. Avant que Xherdan Shaqiri débarque à l’OL, le président Jean-Michel Aulas aurait démarché l’international brésilien et son entourage, en vain. En effet, à l’instar du Milan AC et de la Roma de José Mourinho, l’OL a été snobé par Willian qui a fait le choix de s’engager en faveur des Corinthians. « Lorsque j'étais en négociations avec les Corinthians, j'ai reçu une offre de Lyon. Milan était également intéressé et mon agent a parlé à José Mourinho, qui voulait m'emmener à la Roma. C'est un grand ami à moi, mais les choses ont progressé plus vite avec les Corinthians et j'ai pensé que ce serait bien de retourner au Brésil. J'ai reçu beaucoup de messages me demandant de venir - vous pouviez voir que les gens étaient vraiment enthousiastes. En plus de cela, c'était aussi l'occasion de me rapprocher de l'équipe nationale. J'en ai parlé à ma femme et à mes filles et elles étaient toutes d'accord, ce qui a facilité la décision ». a confié Willian à l’occasion d’un entretien accordé à FourFourTwo.