Dans sa quête du Tour de France, ou plutôt désormais du meilleur classement général possible sur les routes de juillet, Remco Evenepoel pourrait passer un premier test très important avant même l’arrivée du printemps, qui pourrait s’avérer décisif. Analyse.
Remco Evenepoel l’affirme depuis plusieurs mois déjà, il compte jouer le classement général du Tour de France à partir de la saison 2024, où il fera ses grands débuts sur les routes de la Grande Boucle. S’il y a un an, le champion belge pouvait évoquer la possibilité d’une victoire, il apparaît aujourd’hui beaucoup plus modéré, conscient depuis son nouveau trou d’air en haute montagne lors de la dernière Vuelta qu’il n’apportait pas encore assez de garanties dans les cols pour être réellement en mesure de lutter avec Pogacar et Vingegaard pour le maillot jaune.
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— le10sport (@le10sport) December 13, 2023
L’occasion d’affronter Vingegaard et Pogacar
Récemment, il a ainsi déclaré au quotidien Het Nieuwsblad : « Le Tour ? L’objectif est d’être parmi les cinq premiers. Y participent Pogacar, Vingegaard et Roglic, les trois dieux des Grands Tours. J'adorerais laisser l'un d'eux derrière moi. Ce serait un rêve ». Dans sa quête, Evenepoel va avoir besoin de références pour se situer par rapport aux ténors. Et l’une des grandes courses du début de saison pourraient lui permettre d’en avoir une première.
« Une version raccourcie du Tour »
En effet, à l’occasion de la présentation de Paris-Nice, Christian Prudhomme, le patron du Tour, a laissé entendre que la course du mois de mars pourrait faire office de premier test en situation pour Evenepoel, sachant que Roglic, Pogacar et Vingegaard avaient de réelles chances d’être au départ et que les deux dernières étapes empruntaient le parcours des deux dernières étapes du Tour de France. Prudhomme a notamment affirmé, dans des propos rapportés par le Het Nieuwsblad : « Cela promet d'être une version raccourcie du Tour de France en huit jours. Encore plus que d'habitude puisque le Tour de France se terminera à Nice à cause des Jeux Olympiques. Les partants ? Il est trop tôt pour en parler, mais nous ne nous inquiétons pas de la qualité du plateau des participants. Evenepoel ? J Je pense qu'on peut vraiment espérer qu’il soit au départ ». Ce premier vrai test, s’il se confirmer, revêtira une grande importance pour le Belge, car une course réussie lui permettrait d’aborder la suite avec beaucoup plus de sérénité.