L'heure de vérité approche pour Antoine Dupont. Le champion olympique à VII se retrouve à quelques jours de son retour avec le XV de France 11 mois après sa terrible blessure au genou droit. Des retrouvailles qu'il attend avec impatience avant le rendez-vous d'une vie. Ce qui l'anime chaque jour et qui pourrait prendre une tournure historique loin de ses terres de Castelnau-Magnoac.
Il y a près d'un an, Antoine Dupont disputait son dernier match avec le XV de France. La faute à un déblayage rugueux en sortie de ruck à l'Aviva Stadium lors du choc entre les Bleus et l'Irlande pour le compte du Tournoi des 6 nations (42-27). Résultat ? Rupture d'un ligament croisé de son genou droit l'obligeant à passer sur la table d'opération. Une blessure déjà contractée quelques années auparavant pour le demi de mêlée du XV de France et qui allait l'éloigner des terrains jusqu'à l'approche de la fin de l'année civile 2025 avec le Stade toulousain.
«Je pense que cette Marseillaise aura plus d'impact et un parfum particulier»
Ayant signé son retour avec le champion de France, le tout en prolongeant son contrat jusqu'en juin 2031 à l'automne dernier, Antoine Dupont s'apprête à retrouver le XV de France. Le capitaine des Bleus s'est dernièrement livré à L'Equipe Magazine à la mi-janvier et a avoué espérer pouvoir chanter La Marseillaise dès le France - Irlande programmé le 5 février prochain au Stade de France pour le Tournoi des 6 nations.
« Mon retour en Bleu ? J'espère que ce sera pour le France-Irlande et je pense que cette Marseillaise aura plus d'impact et un parfum particulier, puisque je me suis blessé il y a un an contre l'Irlande. C'est toujours une joie et un véritable privilège de pouvoir porter le maillot de l'équipe de France et chanter l'hymne national ».
«De quoi rêve Antoine Dupont ? D'être champion du monde, c'est ce qui me drive sur mes prochaines années»
Ce retour en sélection sera un premier pas pour le champion olympique en rugby à VII vers son plus grand rêve à XV : remporter la Coupe du monde. Ce que le XV de France n'est jamais parvenu à faire dans toute son histoire. Après le crève-cœur du 15 octobre 2023 face à l'Afrique du Sud en terres françaises (28-29), Antoine Dupont est revanchard pour la suite et a déjà pris rendez-vous en Australie, lieu du prochain Mondial du 1er octobre au 13 novembre 2027, pour éventuellement y soulever la Coupe du monde avec les hommes de Fabien Galthié.
« De quoi rêve Antoine Dupont ? D'être champion du monde, c'est ce qui me drive sur mes prochaines années. C'est vraiment ça qui me motive le plus, parce que le rugby français ne l'a jamais fait et que ça marquerait notre génération dans l'univers du sport français ».