À seulement 23 ans, Max Verstappen entamera déjà sa septième saison en Formule 1 l’an prochain. Si le Néerlandais a toujours été associé à l’écurie Red Bull, il aurait aussi pu rejoindre Mercedes.
Aujourd'hui premier concurrent des Mercedes de Lewis Hamilton et Valtteri Bottas, Max Verstappen aurait pu faire partie de la même écurie que ses adversaires. En effet, s’il comptabilise aujourd'hui 119 départs en Grand Prix et 10 victoires au volant de Toro Rosso, puis de l’écurie mère, Red Bull, Max Verstappen était courtisé par les plus grandes équipes lorsqu’il n’avait que 17 ans. Avant de donner sa préférence à la marque Red Bull, le Néerlandais avait été approché par Lotus, McLaren, Ferrari ou encore… Mercedes.
« Mercedes ne pouvait pas garantir que nous irions en F1 »
Dans des propos relayés par NextGen-Auto.com, son manager, Raymond Vermeulen, a expliqué comment Red Bull avait eu l’avantage sur Mercedes au moment de choisir un baquet en F1. « En 2014, nous sommes sortis de l’hospitalité Red Bull et Niki Lauda nous a appelé. Il m’a dit ’je vois que tu es ici avec Max, peut-on parler un moment '’ Donc on est sortis de l’hospitalité Red Bull et l’on est allés directement chez Mercedes. Il y avait Niki Lauda et Toto Wolff. Lauda a demandé ’qu’est-ce que Marko offre '’ Nous lui avons répondu ’deux ans chez Toro Rosso’. Mercedes ne pouvait pas garantir que nous irions en F1, et c’était aussi simple que ça ».