Deux semaines après l'énorme désillusion survenue à Bahreïn où il avait été contraint à l'abandon, Charles Leclerc a franchi la ligne en septième position en Arabie saoudite. Le pilote monégasque a été spectateur de la nouvelle démonstration de force des Red Bull, tandis que Ferrari est apparue comme la 4ème force du paddock, une situation qui déplait fortement à Frédéric Vasseur.
Le miracle n'a pas eu lieu pour Charles Leclerc. Parti de la douzième position sur la grille la faute à la pénalité de 10 places qui lui a été infligée suite à un changement de moteur, le pilote Ferrari n'est pas parvenu à signer une folle remontée, à contrario de Max Verstappen, parti 15ème et 2ème à l'arrivée. Ce résultat fait mal au Monégasque qui ambitionne toujours de ravir le titre à son rival néerlandais. Cette fois-ci, Frédéric Vasseur a pointé du doigt les pneumatiques chaussées par les monoplaces pour tenter d'expliquer cette nouvelle déconvenue, mais ne veut pas pour autant les incriminer.
F1 : Plus fort que Verstappen, il s’est fait très peur https://t.co/0ozImej0DP pic.twitter.com/A84wqvYzmE
— le10sport (@le10sport) March 20, 2023
«Ça ne va pas !»
« Je ne suis pas du tout satisfait. Je pense qu’hier nous avions plutôt un bon rythme en qualifications, nous étions largement devant Aston Martin et Mercedes, et c’était le contraire en course. Nous devons comprendre pourquoi nous avons une si grosse perte entre qualif et course par rapport à la concurrence. Je dirais que ce n’était pas trop mal en début de course, surtout pour Charles qui a réussi à remonter de la 12e à 6e place. Mais avec les pneus durs, on s’est complétement écroulé. Ca ne va pas ! Il faut que l’on comprenne ce qui se passe avec les pneus. Je ne blâme pas du tout les pneus, c’est nous qui ne sommes pas capables de les faire marcher », a déclaré le patron de La Scuderia dans des propos relayés par Nextgen-Auto.
«Il reste encore un long chemin à parcourir»
Malgré cette contre-performance, tout n'est pas à jeter. « Des points positifs ? Oui, à commencer par le rythme de Charles en pneus tendres qui était bon et lui a permis de gagner six positions lors de son premier relais. Carlos a également bien tenu sur les médiums. Notre stratégie était au point et notre équipe au stand a effectué deux bons arrêts. Il reste encore un long chemin à parcourir cette saison et nous continuerons à nous battre. Nous nous engageons pleinement à maximiser notre package et à développer davantage la SF-23 pour les prochaines courses », a ajouté Frédéric Vasseur. Un constat dur à avaler pour Ferrari qui est à la traine en ce début de saison.