Véritable machine infernale, le Team Sky emporte tout sur son passage depuis le début du Tour de France. Mais attire aussi les suspicions. Et un docteur de l'équipe britannique au passé sulfureux commence à inquiéter la direction...
Il n’est pas là question de remettre en cause les performances de Sky, impressionnant depuis le début du Tour de France avec Bradley Wiggins, maillot jaune et vainqueur du contre-la-montre à Besançon, et Christopher Froome, 3e du général et vainqueur à La Planche des Belles Filles. Il n’est pas non plus question de soupçonner l’équipe britannique de pratiques douteuses (de dopage, donc, vous l’aurez compris) puisqu’aucun fait n’a été recensé, ni révélé. Mais l’ombre d’un homme, un docteur belge plus précisément, qui travaillait pour Rabobank au moment des affaires Rasmussen et Dekker et qui collabore depuis 2010 avec l’équipe de Wiggins, plane au-dessus du Team Sky.
Un passé douteux chez Rabobank Geert Leinders, c’est son nom, n’est pas présent sur le Tour de France cette année mais travaille 80 jours par an avec Sky. Il n’a jamais été personnellement entendu devant le tribunal, mais en 2007, lorsque Michael Rasmussen, alors maillot jaune du Tour, fut expulsé de la Grande Boucle pour violation au système de localisation, Leinders était le médecin de Rabobank. Il l’était toujours deux ans plus tard, lorsque Thomas Dekker fut contrôlé positif à l’EPO. Plus récemment, l’un de ses anciens poulains, qu'il avait aidé à maintenir son taux d'hématocrite inférieur au maximum permis, est passé aux accusations. Autre point noir de son CV, son départ de Rabobank en 2009 au moment où l’équipe a mis en place une politique de « tolérance zéro » concernant le dopage. Suffisamment de quoi alimenter la suspicion…
Défendu par Sky, mais pas totalement… « Il y a un risque de réputation. Nous avons eu des discussions avec lui et une fois que nous aurons établi les faits, nous allons prendre les mesures appropriées », a reconnu Dave Brailsford, le manager du Team Sky, dans le Times. Mais du côté de l’équipe britannique, qui mène quelques investigations sur le passé de Leinders, on préfère défendre à demi-mot son docteur, qui, pour le moment, a montré patte blanche. « Je n’ai rien vu et les médecins à temps plein non plus, a-t-il souligné. Il n’a rien fait de mal ici. Il ne s’agit pas de dopage. Nous poussons les types à leurs limites, donc nous devons nous occuper d’eux. Il s’agit de la pratique médicale. » « C’est un brillant médecin, qui nous a donné beaucoup de conseils, a ajouté le porte-parole de l'équipe. Nous sommes entièrement convaincus de son intégrité au cours de la période où il a travaillé pour Sky. » Il y a meilleur soutien et plus convaincant tout de même… Pourquoi mener des enquêtes sur un médecin deux ans après l’avoir engagé ? N’étaient-ils pas au courant chez Sky de ses agissements passés ? L’affaire a sa part d'ombre...