Paul Seixas faisait ses débuts en tant que grand leader pour une course par étapes à l'occasion du très relevé Tour d'Algarve, où il affrontait notamment Juan Ayuso et Joao Almeida. Deuxième au général final juste derrière l'Espagnol, vainqueur d'une étape lors d'une arrivée au sommet, le jeune Français a confirmé qu'il avait la grande classe et un mental, impressionnant les observateurs, mais aussi ses adversaires...
Depuis ses prestations XXL l'an dernier, alors qu'il n'avait que 19 ans, Paul Seixas s'est affirmé par les grands potentiels de demain. Au point d'être en mesure de remporter le Tour de France ? Il est sans doute trop tôt pour répondre avec certitude à cette question, mais le fait est que le jeune coureur français continue de donner des gages en ce sens, à commencer par la semaine dernière lors de sa première course de la saison au Tour d'Algarve, où il se savait très attendu puisque c'était aussi sa première course par étapes en tant que grand leader, et ce dans un contexte très relevé de surcroit puisqu'il affrontait notamment des coureurs comme Juan Ayuso et Joao Almeida.
« Paul Seixas ? Il a un niveau incroyable », Juan Ayuso a vu et compris...
Le jeune leader français a en effet crevé l'écran, remportant une des deux étapes vallonnées de la course en affichant sa force devant ses concurrents et finissant deuxième du général final derrière Juan Ayuso, qui ne l'a dominé que de quelques secondes dans le contre-la-montre. A l'arrivée, le coureur espagnol avouait avoir compris à qui il avait affaire dans des propos rapportés par le quotidien L'Equipe : « Paul Seixas ? Il a un niveau incroyable. Il va être l'un des meilleurs coureurs au monde dans très peu de temps ».
« Paul Seixas, on dirait qu'il a franchi un nouveau cap »
A l'occasion d'une discussion entre le journaliste américain Spencer Martin et Johan Bruyneel, l'ancien directeur sportif de Lance Armstrong, ce dernier a pronostiqué que le Français allait vite intégrer le cercle très restreint des vrais vainqueurs potentiels du Tour de France, affirmant dans des propos relayés par cyclinguptodate.com : « Paul Seixas, on dirait qu'il a franchi un nouveau cap, car là, c'est du sérieux. Ayuso, Almeida et Onley, ce sont les grands noms, vous voyez ? Le niveau supérieur, c'est Pogacar, Jonas Vingegaard et Isaac Del Toro, c'est tout. Il n'y a rien de comparable ». Pour Spencer Martin, Seixas va assurément devenir un vrai concurrent de Pogacar : « Je ne dis pas qu'il sera meilleur que Tadej Pogacar, je voulais juste souligner qu'il sera le prochain à le concurrencer. À 19 ans, il paraît beaucoup plus abouti que Pogacar à son époque. Quand on revoit les premiers succès de Pogacar, on ne comprenait pas vraiment sa stratégie. On avait l'impression qu'il se disait : “Bon, je fonce et je gagne. Waouh, j'ai gagné ? Incroyable !” Lui, c'était beaucoup plus réfléchi et tactiquement intelligent ».