Avant de prendre les rênes de l’Olympique de Marseille, Roberto De Zerbi est passé du côté du Shakhtar Donetsk, un passage qui a brusquement pris fin après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Invité d’un podcast italien, l’entraîneur de 46 ans s’est souvenu des premiers jours du conflit, marquant le début de la fin de son aventure.
Aujourd’hui à l’OM, après un passage réussi à Brighton, Roberto De Zerbi avait été contraint de quitter le Shakhtar Donetsk à l’été 2022 à cause de l’invasion russe en Ukraine. Arrivé une année plus tôt, le technicien italien totalisait 20 victoires en 30 matches, jusqu’à l’interruption du championnat. Invité du podcast d’Alessandro Cattelan, De Zerbi est revenu sur le début de la guerre, marquant la fin de son aventure ukrainienne.
« Les joueurs avaient peur de retourner en Ukraine »
« Trois jours avant le début de la guerre, nous étions en camp d’entraînement à Ankara. L'équipe comptait treize Brésiliens. Je voyais qu'un jour ils s'entraînaient bien, le lendemain la saudade les frappait. J'ai donc convoqué une réunion avec le staff et l'équipe et j'ai découvert qu'ils avaient peur de retourner en Ukraine. Nous avons appelé le directeur sportif qui nous a tous rassurés », s’est souvenu le technicien de l’OM.
« Ma famille était en Italie et tout le monde était inquiet »
« Nous sommes retournés en Ukraine le samedi soir, le dimanche était libre et nous avons commencé à nous entraîner le lundi en vue du match avec une équipe située juste à la frontière. Le mardi, l'atmosphère a commencé à devenir lourde : dans le vestiaire, nous avions une carte de Kiev avec les voies d'évacuation mises en évidence. Le jeudi matin, ils ont bombardé. J'avais déjà quitté la maison quelques jours auparavant et tout emporté dans un hôtel qui avait une cave, où je suis resté cinq jours avec toute l'équipe. Ma famille était en Italie et tout le monde était inquiet. J'ai eu une discussion avec ma fille. Après cinq jours dans le bunker, grâce au président de la Fédération ukrainienne et à Gravina, nous avons réussi à fuir », explique Roberto De Zerbi.