Prêté à l'OM en toute fin de mercato, Joey Barton fait déjà l'unamité auprès des supporters. L’ex-joueur de QPR s’est confié, pour la première fois, lors d'un tchat vidéo organisé par OM.net. De sa forme actuelle à sa vie dans la cité phocéenne, tout y passe. Extraits.
« Être à 100% dans quatre à six matchs » Star attendue, Joey Barton n’a que très peu revêtu le maillot olympien depuis son arrivée en France. La faute à une suspension de douze matchs écopée en toute fin de saison dernière en Premier League. Mais s’il n’a joué qu’en Ligue Europa jusqu'ici, l’Anglais s'apprête à découvrir la Ligue 1, dimanche contre Lille. « Je me sens en forme, a-t-il confié. Elie Baup m’a sorti hier (jeudi) soir contre Fenerbahçe (0-1) afin de me préserver. J'ai hâte d'y être, mais j’aurai besoin de quatre à six matchs pour être au top. »
« Un tournoi FIFA avec Gignac » Intégré rapidement, l'ex-joueur de QPR a remercié chaleureusement ses coéquipiers, qui ont facilité les choses avec lui. Et s'il s'entend bien avec André Ayew, qui parle couramment anglais, c’est avec André-Pierre Gignac qu’il a le plus d’affinités. « Je me sens vraiment proche d’André-Pierre Gignac. D'abord parce qu'il parle ma langue, ensuite parce qu'on a prévu d'organiser très bientôt un tournoi FIFA », a-t-il révélé. Ce à quoi, l’attaquant de l’OM, toujours convalescent, n'a pas tardé à répondre via son compte Twitter.
#HeyJoey ... J'ai pas peur de toi @joey7barton hihihihihi
— Gignac Andre-pierre (@10APG) Novembre 23, 2012
« La bouillabaise, un chien a vomi dans le plat » Lorsqu'il évoque sa vie à Marseille, le néo-Marseillais se veut dithyrambique. Lui, il se plaît en Provence : « J’ai déjà pu visiter quelques rues de Marseille. En faite, j’ai habité le centre-ville même au tout début.» Et contrairement aux préjugés outre-Manche sur la cuisine française, l'Anglais assure être impatient de découvrir quelques mets locaux et n'être fermé à aucune suggestion. « On m’a beaucoup parlé des cuisses de grenouille et des escargots. Ça a l'air bizarre, mais j‘ai hâte de goûter ça, a-t-il ajouté. Mon frère, par contre, a goûté à la bouillabaisse. Il m’a dit que ça ressemblait à un chien qui a vomi dans un plat. » Les Phocéens lui pardonneront sûrement cet écart.
« Au PSG, c’est un peu Noël tous les jours » En revanche, Joey Barton s'est montré plus ouvert sur l’arrivée de nouveaux investisseurs, notamment au PSG. « C’est bien pour les supporters et, bien entendu, le club. Là-bas, c’est un peu Noël tous les jours. Ils peuvent dépenser 100, 200 millions d’euros comme ça. C’est bien pour le football français de voir des joueurs comme Ibrahimovic et Thiago Silva dans le championnat de France. Je le vois plutôt comme quelque chose de positif. C'est un challenge pour moi : celui d'être compétitif à ces grands joueurs. »Au Vélodrome, on n'attend plus que lui...