Le meeting d’hiver sur l’hippodrome de Vincennes pointe le bout du nez avec en point d’orgue le convoité Prix d’Amérique Legend Race. Chaque hiver, ce sommet est attendu par les professionnels mais également par les turfistes.
Au-delà des enjeux, ce moment de sport nous offre chaque dernier dimanche de janvier un spectacle hors norme. Cela dit, ce rendez-vous est encore loin et pour y arriver il faudra le mériter. L’hiver est long et l’objectif de chaque entraîneur est d’amener son cheval au top le jour J pour ce sommet. Pour y parvenir, la piste de Vincennes propose plusieurs épreuves qualificatives, chacune permettant de se qualifier pour la prestigieuse compétition du dernier dimanche de janvier.
Six courses qualificatives, les Prix d’Amérique Races ZETURF
Tout au long des semaines qui mènent au Prix d’Amérique, six compétitions vont permettre aux différents protagonistes de se qualifier pour la Belle. Disputés à intervalles réguliers, ces compétitions vont donner son rythme de croisière à ce meeting hivernal. La première épreuve préparatoire, le Prix d’Amérique Races ZETURF #Qualif 1 – Prix de Bretagne va véritablement lancer le meeting dans le temple du trot. Prévue le dimanche 20 novembre 2022, cette course longue de 2700 mètres verra les différents trotteurs au départ emprunter la grande piste de la cendrée parisienne. Cette course internationale est ouverte aux chevaux âgés de 4 à 10 ans. Au terme de ce parcours exigeant, trois billets seront délivrés aux concurrents ayant terminé sur le podium. Ce précieux sésame leur permettra de participer au Prix d’Amérique Légend race fin janvier.
La deuxième manche aura lieu trois semaines plus tard, le 11 décembre 2022. Le décor ne change pas avec la grande piste de Vincennes et des protagonistes de 4 à 10 ans seront également en lice. La distance sera un peu plus longue dans le Prix d’Amérique Races ZETURF #Qualif 2 – Prix du Bourbonnais. Il y aura 2850 mètres à parcourir pour espérer glaner l’un des trois tickets mis en jeu pour participer au sommet fin janvier.
Les deux épreuves qualificatives suivantes consacrent uniquement le lauréat. En effet, Le Prix d'Amérique Races #Qualif 3 – Critérium Continental réunit les meilleurs chevaux âgés de 4 ans sur la distance de 2100 mètres avec un départ à l’aide de l’autostart. Ce Groupe I met aux prises les meilleurs 4 ans européen et seul le vainqueur aura le droit et la chance d’affronter ses aînés fin janvier. Rendez-vous le 24 décembre pour ce cadeau de Noël. Quant au Prix d'Amérique Races #Qualif 4 – Prix Ténor de Baune, il est réservé aux meilleurs chevaux de 5 ans. Également disputé le 24 décembre, ce tournoi verra les concurrents se mesurer sur le parcours classique des 2700 mètres de la grande piste de Vincennes. Au terme de ce Groupe II, le lauréat sera directement qualifié pour le Prix d’Amérique. Les deux dernières épreuves qualificatives seront à l’image des deux premières. Réservées à des trotteurs âgés de 4 à 11 ans, leur issue donnera la possibilité aux trois premiers de chacune d’entre elles de participer au grand rendez-vous.
Le Prix d'Amérique Races #Qualif 5 – Prix de Bourgogne se déroule sur un tracé réduit. Les forces en présence vont en découdre sur les 2100 mètres de la grande piste avec un départ donné à l’aide de l’autostart. Le coup d’envoi de cette avant-dernière épreuve qualificative interviendra le 1er janvier 2023.
Le Prix d'Amérique Races #Qualif 6 – Prix de Belgique représente ainsi la dernière chance de décrocher son billet pour le Prix d’Amérique Légend Race. Prévue deux semaines avant la prestigieuse compétition, cette course préparatoire est prévue le dimanche 15 janvier 2023. Disputée sur la distance de 2850 mètres, elle verra les protagonistes emprunter la grande piste du temple du trot.
Au final, quatorze tickets seront distribués aux chevaux ayant réussi à s’illustrer à l’arrivée des épreuves qualificatives. Les quatre sièges restants iront aux concurrents les plus riches. Cela dit, si en théorie quatorze chevaux peuvent se qualifier, nous voyons souvent certains éléments faire l’arrivée dans plusieurs épreuves différentes. Néanmoins, avoir le droit de participer au Prix d’Amérique Legend Race se mérite et les moins riches auront à cœur de démontrer qu’ils ont les moyens de donner du fil à retordre aux cracks n’ayant plus rien à prouver en piste.
Une qualification pour trois grands objectifs
Si tout le monde veut se qualifier pour le Prix d’Amérique Legend Race, les épreuves préparatoires donnent également accès à deux autres compétitions de renom: le Prix de France Speed Race et le Prix de Paris Marathon Race.
Le Prix d’Amérique est bien entendu l’épreuve reine, celle que tous les professionnels convoitent. Disputée sur les 2700 mètres de la grande piste, elle couronne le cheval qui allie vitesse et tenue sur ce parcours exigeant. Dotée de 1.000.000 €, cette course quinté représente une consécration pour son vainqueur. Cette compétition internationale aura lieu le dimanche 29 janvier 2023. Le vainqueur succédera à Davidson du Pont, lauréat en 2022.
Le Prix de France est également renommée même si en termes de prestige, elle est en-dessous du rendez-vous de fin janvier. Disputée sur la courte distance de 2100 mètres, son mode de départ est lancé avec l’aide d’un autostart. Considérée parfois comme la revanche du Prix d’Amérique, cette épreuve se déroule deux semaines plus tard, le 12 février 2023. Le concurrent italien Vivid Wise As a remporté la dernière édition de ce Groupe I l’an passé.
Le Prix de Paris exige une tenue à toute épreuve. Les concurrents doivent parcourir 4150 mètres, soit deux fois le tour de la grande piste. Prévue en fin de meeting, son départ interviendra le dimanche 26 février 2023. Diable de Vauvert est le dernier trotteur à s’être imposé dans cette course de longue haleine.
Entre le 20 novembre 2022 et le 26 février 2023, plus de trois mois de compétitions acharnées vont se dérouler sous les yeux ébahis des amoureux des courses de trot. Des moments souvent riches en émotions nous attendent et les étoiles vont briller sur la cendrée parisienne. A la fin, nous ne retiendrons néanmoins qu’un seul nom, celui de la légende qui a remporté l’Amérique.