Marc Lièvremont a reconnu que le centre parisien ne s'est pas forcément acquitté avec zèle de ses TIG. Mais ses performances suffisent à la ramener dans le groupe français. Le même critère de la forme du moment est en revanche fatal à Maxime Médard et Cédric Heymans.
Marc Lièvremont a eu beau ratisser large avec un groupe de 30 joueurs pour le mini-stage de l’équipe de France avant l’ouverture du Tournoi des VI Nations, le 7 février en Ecosse, il y a de la casse. Le sélectionneur des Bleus s’est refusé à ouvrir son groupe à tous les vents mais certains cadres peu performants sont éjectés. Maxime Médard est la nouvelle gueule d’ange du rugby français mais ses rouflaquettes frisent un peu moins ces derniers mois. Comme son compère Cédric Heymans, il verra Murrayfield depuis son poste de télévision au profit de Julien Malzieu et Alexis Palisson.
Des anciens font, eux, leurs retours comme Aurélien Rougerie et Jean-Baptiste Elissalde. Jugé trop frêle l’an passé, le Toulousain profite des absences de Julien Dupuy et Dimitri Yachvili pour venir soutenir en 9 et en 10 la jeune paire Parra-Trinh Duc. Mathieu Bastareaud, également, a à nouveau le droit d’enfiler la tunique bleue. Le centre parisien est loin d’avoir effectué tout ses TIG, condition normalement posée à son retour, mais quand on est capable de porter sur son dos près de la moitié du pack biarrot, comme il l’a fait au Stade de France, cela vaut quelques passe-droits.
Comme prévu, les nouveautés sont rares. Luc Ducalcon, convoqué à l’automne puis blessé, est à nouveau retenu. Fabrice Estebanez est, lui, appelé pour la première fois. Cet arrière polyvalent prend une place au centre, au détriment de Yann David et Florian Fritz.
La sélection française : Avants : Thomas Domingo (Clermont), Luc Ducalcon (Castres), Sylvain Marconnet (Stade Français), Nicolas Mas (Perpignan), William Servat (Stade Toulousain), Dimitri Szarzewski (Stade Français), Sébastien Chabal (Racing Metro), Romain Millo-Chulski (Stade Toulousain), Lionel Nallet (Racing Metro), Pascal Pape (Stade Français), Julien Bonnaire (Clermont), Thierry Dusautoir (Stade Toulousain), Imanol Harinordoquy (Biarritz), Alexandre Lapandry (Clermont), Fulgence Ouedraogo (Montpellier), Louis Picamoles (Stade Toulousain) Arrières : Jean-Baptiste Elissalde (Stade Toulousain), Morgan Parra (Clermont), Benjamin Boyet (Bourgoin), François Trinh-Duc (Montpellier), Mathieu Bastareaud (Stade Français), Fabrice Estebanez (Brive), David Marty (Perpignan), Yannick Jauzion (Stade Toulousain), Vincent Clerc (Stade Toulousain), Benjamin Fall (Bayonne), Julien Malzieu (Clermont), Aurélien Rougerie (Clermont), Alexis Palisson (Birve), Clément Poitrenaud (Stade Toulousain).