Il y a quelques années, un joueur de l’OM retrouvait certains de ses coéquipiers de l’équipe de France en finale d’une grande compétition. Une rencontre avant laquelle le principal intéressé s’était pris un coup de pression de la part d’une star des Bleus, avec laquelle il a été champion du monde en 1998.
Avant celles de 2018 et de 2004, l’OM s’était hissé jusqu’en finale de la Coupe de l’UEFA lors de la saison 1998-1999. Après avoir éliminé Bologne en demi-finale et les incidents qui ont suivi cette rencontre, les Olympiens étaient opposés à Parme en finale, qu’ils ont dû disputer avec plusieurs de leurs joueurs suspendus et donc absents.
« Il sait que je suis capable de l'emmerder sur la pelouse »
Robert Pirès était présent et, comme il le confiait à L’Équipe en 2021, Lilian Thuram, avec lequel il a été sacré champion du monde en 1998, lui avait mis un petit coup de pression avant la finale entre l’OM et Parme : « Une des meilleures équipes d'Europe : Buffon, Cannavaro, Thuram, Veron, Boghossian, Crespo, Chiesa... On a une belle équipe (Porato, Blondeau, Brando, Bravo...) mais trop d'absents (Dugarry, Luccin, Ravanelli...) Avant la finale, Tutu m'avait dit : "Je ne veux pas que tu nous fasses chier le Portugais !" (rires) Il veut me mettre la pression et me rappeler la hiérarchie chez les Bleus du genre : moi je suis là, toi tu es jeune, alors doucement. Tutu disait toujours les choses. Tutu, sur le terrain, il était sans pitié, Bogho plus gentleman. Mais quand il me dit ça, il a peur. Il sait que je suis capable de l'emmerder sur la pelouse. »
« On a pris une leçon »
Surclassé en l’absence de plusieurs de ses joueurs, l’OM s’était incliné lourdement face à Parme (3-0). « Ils étaient conditionnés pour gagner. Nous, on n'avait pas encore cette culture de la gagne. On était champions du monde depuis un an, mais en club ce n'était pas encore ça... On a pris une leçon. Rien à dire. Physiquement on était au bout du rouleau et eux volaient », ajoutait Robert Pirès.