Pas de Stéphane Bré ni de Stéphane Lannoy, les arbitres renommés de Ligue 1, pour officier lors du PSG-OM dimanche soir. Les clés de la rencontre sont confiées à un jeune arbitre, Antony Gautier.
A une âme bien née la valeur n'attend pas le nombre des années, dit le Cid. Antony Gautier, dans la catégorie arbitre, en est l'exemple criant. A 32 ans, soit cinq de moins qu'un Claude Makelele, Gautier fait déjà partie des hommes sur qui l'on compte lors des matches de l'élite. 47 matches de Ligue 1, 30 de Ligue 2. Une dizaine de matches de Coupe. Autant dire que le jeunot commence à avoir de la bouteille. Certes, le garçon fait figure de vétéran, à côté d'un Clément Turpin qui affiche à peine 26 printemps, mais l'annonce du jour apparaît toutefois surprenante. Gautier, même s'il fait partie d' « une autre génération (qui) arrive », selon Marc Batta, est jeté dimanche soir dans la fosse aux lions. Un PSG-OM qui s'annonce comme toujours bouillant, où l'affaire des supporters et le contentieux Heinze pourrait jeter un peu plus d'huile sur le feu. On n'apprend jamais mieux que sur le tas, ont du se dire les dirigeants de la Ligue. Ils ont aussi sans doute en mémoire qu'un Monaco-Marseille, l'an passé, ou un Bordeaux-OM, cette saison, avait déjà eu lieu sous les ordres de Gautier, sans qu'il n'y ait une quelconque polémique. Alors, en cas d'erreurs d'arbitrage, verra-t-on les Kombouaré, Leproux, Dassier ou Deschamps pester contre ce choix de l'audace ? A Marseille, en tout cas, le choix n'a pas du faire que des mécontents. A six reprises, Antony Gautier a dirigé l'Olympique de Marseille. Pour un total de trois victoires et trois nuls. Paris, en revanche, se souviendra que lors d'une défaite à Nice, cette saison, Gautier avait le sifflet à la bouche. Un ascendant psychologique pour l'OM ? A vrai dire, sûrement pas. Mais en cas de 4e victoire avec lui, Marseille pourrait bien tomber amoureux de cet homme en noir encore vert.