Leo Messi est à quelques semaines de recevoir sans doute un quatrième Ballon d’Or consécutif, le rapprochant encore d’une place privilégiée dans le panthéon du foot mondial. L’hebdomadaire XL Semanal repris par AS a retrouvé des personnes ayant côtoyé Messi lors de ses jeunes années. Parmi elles, le premier agent de joueur, Horacio Gaggioli. « Certains de mes collaborateurs en Argentine avaient vu Leo à l’âge de 11 ans. Ils disaient qu’il était très bon et qu’il voulait venir en Espagne », Rapporte Gaggioli, que Messi a remplacé par son père en 2005 afin de gérer ses intérêts. «Mais il fallait trouver un club avec des caractéristiques spécifiques : une ville où il pourrait continuer son traitement pour sa croissance qui coûtait très cher, et qui a motivé le départ vers l’Espagne. Et il fallait aussi trouver un travail pour son père. »
Finalement, après les contacts infructueux avec l’Atletico et le Real, c’est le Barça qui a empoché la mise et signé le joyau. Et un jour, Messi débarqua en catalogne. « Quand j’ai vu descendre Leo de l’avion, je suis resté bouche-bée », se rappelle l’ex-agent. « Je croyais difficilement avoir fait tous ses efforts pour un gamin si petit et si maigre. » Il a bien fait de ne pas se fier à sa première impression.