À 25 ans, Azzedine Ounahi est l’un des cadres de Walid Regragui avec le Maroc, un statut que le milieu de terrain n’est jamais parvenu à avoir du côté de l’OM. Arrivé dans la cité phocéenne en janvier 2023, le coéquipier d’Achraf Hakimi en sélection a depuis été poussé vers la sortie par Medhi Benatia, dirigeant phocéen qui n’est autre que son ancien agent.
Le Maroc retrouve le terrain ce vendredi soir avec un deuxième match contre le Mali (21h). Cinq jours après avoir battu les Comores (2-0) en ouverture de la CAN, les hommes de Walid Regragui vont tenter d’enchaîner à domicile. Azzedine Ounahi devrait débuter la partie, lui qui est présenté comme le « métronome » de l’équipe par le sélectionneur. Le milieu de 25 ans avait suscité l’admiration générale lors de la Coupe du monde 2022, des prestations XXL qui l’ont amené du côté de l’OM dans les semaines qui suivirent.
Ounahi poussé vers la sortie par l’OM
Mais à Marseille, l’ancien joueur du SCO d’Angers n’était pas parvenu à s’imposer comme le rappelle L’Équipe dans ses colonnes du jour. Un an et demi après sa signature, Ounahi se retrouvait poussé vers la sortie par Medhi Benatia, devenu entre-temps conseiller du président Pablo Longoria. Le même Benatia qui fut son agent au moment de son transfert à l’OM.
« Son choix de club a été pertinent »
Parti d’abord du côté du Panathinaïkos (Grèce) sous la forme d’un prêt, Azzedine Ounahi s’est définitivement engagé en faveur de Gérone (Espagne) lors du dernier mercato estival, et ce alors que l’OM le voyait bien filer au Spartak Moscou (Russie) pour obtenir une meilleure indemnité. Un choix validé aujourd’hui par Walid Regragui.
« Son choix de club a été pertinent, cela a été dans le sens de la sélection, confie le sélectionneur marocain, rapporté par L’Équipe. Il a fait beaucoup de sacrifices, il aime son pays. La priorité d'Azzedine a toujours été l'équipe nationale, d'abord, et après seulement vient son club. Peut-être à tort, pour sa carrière en club. À chaque fois qu'il porte ce maillot, il est transformé. Il y a des joueurs, ils marchent bien au club... Tu te dis "lui, il marque 20 buts, c'est un super joueur", et quand il porte le maillot, il est trop lourd. Avec Azzedine, le maillot n'est jamais trop lourd. »