L'influence du clan Verstappen chez Red Bull a régulièrement été commentée ces derniers mois. Mais jusque-là, les accusations ne venaient pas du paddock. Et cette fois-ci, les choses ont changé puisque c'est Mercedes qui a pris position.
Depuis que Max Verstappen s'est imposé comme l'un des meilleurs pilotes de l'histoire, son influence chez Red Bull est clairement pointée du doigt. A tel point qu'il a été accusé d'être à l'origine du départ de Christian Horner, dirigeant historique de Red Bull dont il était le Team Principal depuis près de 20 ans, l'été dernier. Et dans la série Netflix Drive to Survive, George Russell a d'ailleurs confirmé cette tendance en critiquant l'influence de Max Verstappen et son père chez Red Bull.
Russell balance sur Verstappen
« Les Verstappen ont clairement beaucoup de pouvoir au sein de cette équipe. Ils aiment beaucoup manipuler les situations. Pour une raison ou une autre, ils n’aiment pas Horner et ils essaient de le faire partir. Je me demande si tout cela n’est pas une sorte de jeu destiné à mettre la pression sur Red Bull, pour qu’il ne reste que si Christian s’en va », confie-t-il lors d'un épisode de Drive to Survive consacré au départ de Christian Horner.
«Les Verstappen ont clairement beaucoup de pouvoir»
Néanmoins, Christian Horner a lui-même démenti ces accusations dans la série Netflix : « Le père de Max n’a jamais été mon plus grand fan. Il s’est souvent exprimé contre moi. Je ne pense pas que les Verstappen soient responsables. C’était une décision prise par Oliver Mintzlaff (dirigeant de Red Bull GmbH), avec Helmut qui conseillait en coulisses. Je pense que certaines choses ont changé au sein de l’organisation. Après la mort de Dietrich, certains ont probablement estimé que j’avais trop de pouvoir. Le fondateur est décédé, et après la mort de Dietrich, j’ai sans doute été perçu comme ayant trop de pouvoir. »