Arrivé lors du mercato hivernal 2019, Mario Balotelli avait inscrit 8 buts en seulement six mois à l’OM, avant de quitter le club l’été suivant. Mais dans un premier temps, l’attaquant aujourd’hui âgé de 33 ans ne semblait pas très enclin à venir à Marseille. Comme il l’a confié, s’il avait pu, il serait resté à l’OGC Nice.
Dans l’optique de recruter son grand attaquant tant attendu, l’OM s’était attaché les services de Mario Balotelli lors de l’hiver 2019. L’Italien était arrivé libre en provenance de l’OGC Nice, qu’il avait rejoint deux ans et demi auparavant depuis Liverpool. L’attaquant âgé de 33 ans avait réussi son passage à Marseille avec huit buts inscrits en championnat, où il ne sera finalement resté que six mois.
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« Si je n’avais pas eu ces problèmes avec lui, je ne serais jamais parti de Nice »
Mais comme il l’a confié dans un entretien accordé à So Foot, Mario Balotelli aurait bien aimé rester à l’OGC Nice. « Je vivais à Villefranche et c’était dingue. J’avais le sourire tous les jours. Une vie de rêve. Le problème, c’est que la façon dont jouait Patrick Vieira (l’entraîneur) ne m’allait pas vraiment. Je m’entendais bien avec lui, mais sportivement, je n’étais pas d’accord. Si je n’avais pas eu ces problèmes avec lui, je ne serais jamais parti de Nice. J’étais vraiment heureux là-bas », a-t-il déclaré.
« Quant à Marseille, c'était parce que j'espérais qu'ils m'appelleraient encore en équipe nationale »
Il y a quelques mois, Mario Balotelli avait indiqué qu’il avait signé à l’OM avec pour objectif de faire son retour en sélection, ce qui ne s’était pas produit : « Quand j'ai choisi l'AC Milan, c'était parce que j'en avais envie. Quand j'ai choisi Nice, c'était parce que je voulais quitter l'Angleterre. Quant à Marseille, c'était parce que j'espérais qu'ils m'appelleraient encore en équipe nationale, mais cela ne s'est pas produit. En fait, j'aurais dû aller en Chine. Quand on est un joueur confirmé, c'est plus facile d'avoir la liberté de choix. À d'autres niveaux, c'est différent. »