En ces temps de fêtes, Joan Laporta est d’humeur bavarde. L’ancien président du Barça a notamment avoué qu’il avait songé à faire venir Karim Benzema chez les Blaugrana avant que le Real ne le recrute. « Nous avons pensé à la faire venir à l’été 2008, confie-t-il à Eurosport. Mais selon le directeur sportif, il n’était pas assez mature. Benzema avait une qualité technique phénoménale, il était titulaire à Lyon, un grand club. J’ai vraiment pensé à le signer. J’avais même appelé son agent. Mais le but était : on attend deux ans et on voit. Quand il a signé au Real Madrid, on s’est dit : ‘mon Dieu, ils l’ont eu avant. On va souffrir !’ ».
« A cette époque, seul l’Inter nous proposait un échange »
Le principal frein à la signature de Benzema au Barça était la jeunesse du joueur et la volonté d’échanger Eto’o avec un club qui pouvait soutenir le salaire du Camerounais. « A cette époque, on voulait quelqu’un de vraiment confirmé, assure Laporta. Il fallait aussi trouver un point de chute à Eto’o, qui ne voulait qu’un club de Ligue des champions. Pour limiter l’investissement, il fallait une sorte d’échange. Or, seul l’Inter réunissait toutes les conditions. D’où Ibrahimovic, qui était le premier choix. »