Arraché par Newcastle à son club formateur de Montpellier pour la modique somme de huit millions d’euros lors du dernier mercato hivernal, Mapou Yanga-Mbiwa ne s’y est pas encore imposé comme un titulaire indiscutable. « C'est un nouveau championnat, une nouvelle équipe…Ça n'est pas facile », reconnait-il au micro de FIFA.com, sans toutefois émettre le moindre regret, lui qui rêvait de découvrir le championnat anglais. « Ici, il y a du beau jeu et les gens sont passionnés. Les supporters vivent pour leur club, ils sont toujours derrière leur équipe et font tout pour qu'elle se porte le mieux possible. Il y a aussi une grande culture tactique et une reconnaissance pour les beaux gestes, même défensifs. Il y a tout ici pour m'épanouir. »
« Ca peut aider l’équipe de France »
Même s’il peine pour l’instant à se faire une place au sein de la charnière centrale des Magpies, le natif de Bangui (Centrafrique) ne regrette pas d’avoir écouté Yohan Cabaye qui lui avait dit « beaucoup de bien de Newcastle » lors des rassemblements des Bleus. Une équipe de France qui pourrait d’ailleurs bénéficier de ce soudain regroupement de joueurs français. « Jouer ensemble toute l'année crée forcément des automatismes, et permet de mieux connaître les uns et les autres. Si nous nous retrouvons en sélection, c'est certain que ça peut aider l'équipe de France », analyse le défenseur français de 23 ans qui déborde d’ambition. « La France fait partie des meilleures nations du monde. Mon but était de tout faire pour mettre un pied dans cette sélection. Être international français est pour moi un ingrédient indispensable pour faire une grande carrière, et c'est précisément ce que j'ai envie de faire. J'ai envie de jouer avec les meilleurs et de jouer dans des grands clubs, donc ça passe par là. »