Il y a presque trois mois désormais, Roberto De Zerbi et l'OM mettaient un terme à leur collaboration entamée fin juin 2024. Un an avant qu'il ne plie bagage, le technicien italien voyait Ismaël Koné empruntait une autre route que la sienne à la suite d'une échauffourée entre les deux hommes. Mais rien de dramatique selon l'international canadien. Bien au contraire...
Leur collaboration n'aura duré qu'une moitié de saison. Il fut l'une des premières recrues de l'ère Roberto De Zerbi à l'OM. Mais Ismaël Koné prenait la porte dès le mercato hivernal de 2025, soit six mois seulement après avoir déposé ses valises dans la cité phocéenne. La faute à une altercation en plein entraînement entre l'ex-entraîneur de l'Olympique de Marseille et le milieu de terrain qui était alors prêté au Stade Rennais avant de filer à l'US Sassuolo.
«Il le savait, mais ce jour-là il s’est mis en colère»
Dans une interview avec la Gazzetta dello Sport parue jeudi, Ismaël Koné est revenu un peu plus d'un an plus tard sur le jour où tout a basculé pour lui à l'OM. « Ce qu’il s’est passé ? Nous sommes deux personnes qui aimons le football, mais avec deux points de vue différents. Lui a vraiment une passion incroyable. À cette période, j’avais quelques difficultés et probablement que je n’arrivais pas à lui donner tout de suite ce qu’il voulait. J’étais bien à Marseille, c’était une belle expérience, je me souviens de la bravoure de mes coéquipiers et la ‘chaleur’ des tifosi. Je ne serai jamais assez reconnaissant pour ce que j’ai vécu là-bas, même si cela ne s’est pas passé comme je l’aurais voulu. Je ne dirai jamais rien de mal sur Roberto : peut-être qu’il aurait pu être plus patient avec moi, et moi j’aurais pu éviter de lui répondre. Ce sont des choses qui arrivent. C’était une discussion comme tant d’autres : lui veut qu’au milieu du terrain on joue en une ou deux touches, mais moi j’ai besoin d’un peu de liberté. Je veux tenter le “geste”. Il le savait, mais ce jour-là il s’est mis en colère ».
«Il y a une chose que personne ne sait. Il y a quelques semaines, je suis allé à Londres avec deux coéquipiers, j’ai rencontré Roberto et il m’a serré fort dans ses bras»
Il y aurait pu y avoir de la rancœur chez l'un comme l'autre. Cependant, ce ne serait pas du tout le cas comme l'anecdote racontée par Ismaël Koné confirme que ce ne fut qu'un incident professionnel. « La diffusion de la vidéo ? Décision de l’OM. Je ne savais pas qu’ils l’intégreraient dans le doc qui célébrait cette saison spéciale avec le retour en Ligue des champions. Cet épisode ne m’a pas changé, je sais d’où je viens ; ce qui m’a peiné, c’est que cela ait pu avoir un effet sur les personnes autour de moi. Et il y a une chose que personne ne sait. Laquelle ? Il y a quelques semaines, je suis allé à Londres avec deux coéquipiers, j’ai rencontré Roberto et il m’a serré fort dans ses bras. Nous avons parlé de beaucoup de choses, comme si rien ne s’était passé. Parfois, les réseaux sociaux et les médias rendent tout beaucoup trop grand ».