L'OM a vu passer dans son histoire un certain nombre de joueurs de renommée internationale, et même plusieurs membres de l'équipe de France championne du Monde en 1998. D'ailleurs, le club phocéen avait profité d'un malaise en 2004 sur le marché des transferts pour faire signer un ancien taulier des Bleus... Explications.
Les faits remontent au mois de janvier 2004, alors que l'OM vivait à cette époque une saison plutôt compliquée en championnat mais réalisait un gros parcours jusqu'en finale de Coupe UEFA (perdue contre le FC Valence) sous l'impulsion d'un grand Didier Drogba. Lors du mercato d'hiver, le club phocéen avait réussi à profiter de la situation très compliquée d'un champion du Monde 98, éternel remplaçant à Manchester United, pour le rapatrier en France. Un joueur qui avait d'ailleurs déjà porté les couleurs de l'OM au début des années 90 : il s'agit bien sûr de Fabien Barthez.
Barthez de retour à l'OM après sa rupture avec Manchester
Interrogé par La Voix des Gardiens, Barthez s'était livré sur les coulisses de son retour à l'OM cette année-là : « Ferguson m’avait dit : 'tu ne joueras plus pour Manchester' à ma deuxième saison. Il m’avait dit : 'tu ne joueras plus, si tu as un club, tu pars'. Et je suis parti à Marseille. Je suis arrivé en novembre à Marseille, j’avais fait que un ou deux matchs en équipe de France. Mais moi je voulais arrêter le foot », confie l'ancien gardien emblématique de l'équipe de France, qui a donc finalement porté les couleurs de l'OM de janvier 2004 à juin 2006.
Il voulait tout arrêter
Et pourtant, avant de revenir à l'OM, Fabien Barthez avait sérieusement songé à tout arrêter : « J’étais allé voir Jacques Santini quand il m’avait appelé, je jouais en équipe de France, mais pas en club. Il y a eu deux matchs au mois d’août, j’y suis allé pour faire mes deux matchs et dire à Jacques Santini de ne pas compter sur moi pour l’Euro, je vais arrêter le foot. Les choses de la vie. Au final, j’ai continué jusqu’en 2006 », a-t-il confié, avant de finalement prolonger un peu le plaisir avec l'OM puis au FC Nantes jusqu'en 2007.