Aujourd’hui, les temps sont durs pour l’OM, qui pourrait bien faire une cure d’austérité dans les mois à venir. Mais voilà qu’il y a quelques années de cela, le club phocéen faisait les choses en grand pour certains de ses transferts. C’est notamment ce qui est arrivé en 1998 quand l’OM était allé chercher un champion du monde en la personne de Robert Pirès.
Désormais consultant, Robert Pirès a connu une très belle carrière de joueur. Alors qu’on se souvient de lui avec l’équipe de France, ayant notamment remporté la Coupe du monde 1998, ou encore sous le maillot d’Arsenal, il a également défendu les couleurs de l’OM. Juste après après avoir remporté le Mondial, Pirès, qui était alors à Metz, était courtisé par le PSG, Monaco ou encore Marseille, mais c’est à l’OM qu’il avait décidé de poursuivre sa carrière.
« C’était le grand Olympique de Marseille »
En 1998, l’OM s’offrait donc un champion du monde en la personne de Robert Pirès. Et pour le signer, le club phocéen avait mis les petits plats dans les grands. Pour Europe 1, l’ancien Olympien a raconté : « C’est Courbis qui m’a convaincu de signer à l’OM ? Oui. C’est lui qui m’a convaincu, c’est lui qui m’a appelé, c’est lui qui m’a dit comment j’allais jouer dans cette formation. Je me souviens, à l’époque le président était Robert Louis-Dreyfus, ils sont venus me chercher en hélicoptère à Metz. Carrément. On a fait l’aller-retour Metz-Zurich, on a signé le contrat, je suis reparti en hélicoptère. C’était le grand Olympique de Marseille. J’avais signé à l’époque 7 ans, j’ai fait 2 ans ».
« Je ne sais pas si à l’époque, j’aurais été meilleur si j’avais signé au PSG »
Robert Pirès a donc fait le choix de signer à l’OM en 1998 plutôt notamment que le PSG. D’ailleurs, à ce sujet, le champion du monde français avait confié il y a quelques mois : « L’autre jour, je suis tombé sur un mec qui m’a dit : « tu as été pas mal à l’OM, mais je pense que tu aurais été nettement plus fort si tu avais signé au PSG ». Ce sont des petites histoires entre les supporters parisiens et moi. Je ne sais pas si à l’époque, j’aurais été meilleur si j’avais signé au PSG. C’est un choix qu’il fallait que je fasse entre Monaco, le PSG et Marseille. J’ai décidé d’aller du côté de la Canebière ».