Après la finale de Top 14, qu’il va disputer avec le Stade Toulousain face à Montpellier, Antoine Dupont va rejoindre le XV de France pour le Championnat des Nations. Mais on ne le verra pas pour la première rencontre à Christchurch face à la Nouvelle-Zélande le 4 juillet, puisque ce sera Maxime Lucu qui portera le numéro 9 et sera capitaine de l’équipe.
La dernière fois qu’on avait vu Antoine Dupont participer aux matchs du XV de France au mois de juillet, c’était en 2017. Mais neuf ans après, le demi de mêlée va faire son grand retour, même si cette fois c’est pour une véritable compétition, avec le lancement du Nations Championship.
« C’est déjà une fierté de porter le maillot de l’équipe de France »
Dupont aurait lui-même demandé à participer aux matchs du XV de France, mais on ne le verra pas face à la Nouvelle-Zélande, pour le premier match. C'est en effet Maxime Lucu qui va prendre sa place, à la mêlée comme au capitanat. « C’est déjà une fierté de porter le maillot de l’équipe de France et de faire partie de cette aventure depuis plusieurs années. Avoir en plus un rôle différent et partir avec un groupe pour défier de grandes nations, c’est quelque chose de particulier » a expliqué le joueur de l’UBB, qui n’a pas participé aux phases finales du Top 14.
« Être capitaine de l’équipe de France, est quelque chose de gratifiant personnellement »
« Nous jouons souvent les tournées de novembre à domicile. Nous avons aussi envie d’aller affronter ces équipes-là chez elles, dans l’hémisphère Sud. Nous sommes parfois contraints par les calendriers et les fins de saison. Cette fois, nous avons la chance d’être là » a poursuivi Maxime Lucu. « Être capitaine de l’équipe de France, notamment pour ce premier match, est quelque chose de gratifiant personnellement. Cela s’inscrit dans le chemin que je suis en train de suivre depuis quelque temps. Je suis très heureux de pouvoir le faire et très excité ».